– Ты должна использовать ее, – его лицо помрачнело, он подавил хлынувшую в сердце панику. – Не упорствуй, ответь учителю.

Использовав духовную кость, она станет злым духом. Бай Гуй понимала это, поэтому покачала головой:

– Учитель возненавидит меня…

Слегка осипшим голосом Жунси ответил:

– Нет. Разве это возможно? – Он прикрыл глаза, чтобы спрятать заполнившие их эмоции. – Он никогда так не поступит.

Но Бай Гуй все качала головой, ее слова стало сложно разобрать:

– Он… прогонит меня… о… откажется от меня…

Сердце мужчины словно пронзили тысячи игл, ему было трудно скрыть боль. Он никогда ни о чем не жалел в своей жизни, однако в это мгновение раскаивался за то, что когда-то, разозлившись, прогнал ее.

Похоже, он испугал ее тогда так сильно, что даже спустя столько лет она не решалась сделать что-то, идущее вразрез с его желаниями, не осмеливалась сказать и слова, способного вызвать его недовольство. Девушка была осторожна, словно ступала по тонкому льду. Бай Гуй скрывала свое нежное и хрупкое сердце за внешней холодностью и твердостью, она выглядела намного крепче Цин Чжуй, вот только вовсе не чувствовала себя с ним так же свободно, как младшая.

Она боялась его. Боялась, что он откажется от нее.

Но Бай Гуй не знала, что Жунси тоже ее боялся.

– Не бойся, – прошептал он слова утешения. – Не бойся, – вот только в его собственном голосе скрывался страх. – Просто скажи мне, где кость, хорошо?

Девушка отказывалась отвечать, но тут он случайно заметил свисающий с шеи парчовый мешочек, который она крепко сжимала у себя на груди. Взгляд Жунси загорелся, и, силой разжав ее ладонь, он вытянул вещицу. Как и ожидалось, серовато-белая кость оказалась внутри.

Использовав лист дерева, чтобы набрать воду, мужчина рукой раздавил кость в пыль и влил ту, разведенную в воде, в Бай Гуй. Ее дыхание стало постепенно успокаиваться, и он выдохнул с облегчением. После становления нечистью ее тело должно было легче отреагировать на вредоносную ци внутри. Жунси стер с лица девушки холодный пот, а затем погладил по голове.

Прошло много времени с тех пор, как он проявлял к ней такую ласку.

Он начал избегать ее, стал холодным и даже взял себе новую ученицу для того, чтобы чувства Бай Гуй к нему не окрепли. И эти «уловки» в самом деле неплохо подействовали, вот только ему было под силу обмануть всех, кроме себя.

Мысли, скрытые в глубине его сердца, вовсе не растаяли от усердного избегания и безразличия, а наоборот, стали лишь более неуправляемы… Однако только сейчас он осознал, что эти чувства уже давно не подчинялись его воле.