– Сюда, – сказала Элейна, направляясь к дальнему краю кладовой.

Гаррет тронулся следом, но капитан Сенит придержал его за локоть, сжав до боли крепко.

– Лефт, ты со мной. Одно из двух – или я своими глазами увижу, как тебе вспорят брюхо, или мы с тобой серьезно побеседуем, когда все это закончится.

– Я делал то, что должен был, – сказал Гаррет, и капитан отпустил его, буркнув:

– Ты делал то, что захотел сам.

Элейна вела их по коридорам между кряжистых стен, через мрачные, темные комнаты с уверенностью, порожденной неделями ее скитаний по этим закоулкам. Когда они вышли на воздух, стойко пахло дымом, но можно было дышать не задыхаясь. Языки пламени не мелькали в окнах и притворах дверей, чего боялась Элейна. Пожар не проник во дворец, хотя и полыхал где-то рядом. Солнце побагровело от дыма.

Кратчайший путь в потайной кабинет Осая требовал пройти сквозь столовую для прислуги, где часто бывала дворцовая стража. С Гарретом, двумя его друзьями, капитаном и еще дюжиной синих плащей она будет выглядеть вторгнувшейся захватчицей. «Я – княжна, – мысленно произнесла она. – Посторонитесь и пропустите нас». Она повторяла эти слова, покуда звон фразы не слился воедино с ритмом ее поступи. В одно целое с ней самой, направленное строго на цель и натянутое, как тетива. «Я – княжна. Посторонитесь и пропустите нас». Ее тело устало, Элейна это чувствовала, но будто бы издали. Страх и предвкушение схватки, как теплый ветер, влекли ее ввысь.

– Дальше может оказаться непросто, – сказала она перед последним поворотом к залу.

– Все обойдется, – молвил Гаррет в тот самый миг, когда капитан отозвался:

– Вас понял.

Ответ Гаррета в большей степни обнадеживал ее.

Зал был широк, низок и темен. Копоть горящего очага за века слишком глубоко въелась в стены, чтобы можно было отскоблить ее начисто. Середину палаты занимали массивные деревянные столы и скамьи, места между ними как раз хватало, чтобы слугам заносить блюда с едой и бочата вина и пива. Сиденья были пусты. Элейна сбилась с шага.

– Что такое? – спросил Гаррет.

– Здесь всегда кто-то был, – сказала она. – Чуется мне, не к добру это.

– А мне кажется, нам повезло, – сказал приятель Гаррета, Канниш.

Элейна не разобралась: то ли в его голосе прозвучала неуютная настороженность, то ли ей померещилось. Она встряхнулась и решительно двинулась дальше. Кабинет находился в двух зданиях и одном пологом лестничном спуске от них. Уже почти добрались.

Однако.

Взгляд уловил чье-то движение, и Элейна невольно вскрикнула. Девочка-горничная, тонколицая и с кучеряшками – инлиска настолько же, насколько ханчийка, – дернулась обратно за угол, прежде чем ступила в палату. Ее взгляд пронесся по стражникам, задержался на Элейне, и она поклонилась.