Думать об отце она пока еще не готова.

– Нам надо поторопиться, госпожа, – сказала девушка с красками для лица. – Мы же не хотим, чтобы вы шли к алтарю с не до конца подведенными глазами.

– Ни в коем случае, – согласилась Элейна.

Достаточно было троих, но их ведь не только трое. Пусть с другими она больше не будет встречаться, но была Эрья, бандитка и лекарка. Тетка Шипиха, которую Элейне официально полагалось выследить, схватить и казнить за все преступления. Была мать, скорее сказка, нежели воспоминание. Обычно та представлялась сумрачным ангелом, глядящим на дочку с неодобрением и недовольством. Теперь же ее образ казался иным. Разве Элейна аб-Денайя Найцис а Саль, вторая в новой линии князей Китамара, заслуживала презрения? Вообразив ту женщину здесь, под затененными сводами потолка, среди слуг, богов и святых, Элейна видела на лице матери только гордость. В конце концов, ее дочь не сумел убить даже бог.

– Умоляю, госпожа. Постарайтесь не улыбаться. Я уже почти закончила.

– А знаете, – сказала Элейна, останавливая руку девушки, – я довольно-таки устала. Хотелось бы чашечку чая. Можете сходить попросить мне одну?

Глаза той расширились от растерянности и расстройства. Она забегала взглядом от подносика с пудрой телесных тонов на дверь и вновь на лицо Элейны.

– Да, – вымолвила послушница. – Конечно.

Как только она умчалась с новым заданием, Элейна всплеснула руками на прочую бойкую суету вокруг.

– Собственно, не будете ли вы любезны оставить меня в покое всего на пару минут? Как только принесут чай, мы закончим.

Они недоуменно помедлили и тихо шмыгнули вон, закрыв за собой двери. Элейна откинулась в кресле, с богами наедине. Она различила Ланниса с кошачьей головой и золотыми зрачками. Адрогина с повязкой на глазах и мечом. Трех Матерей, собранных вместе в одном углу. Владыку Каута и Владычицу Эр в другом. Дваждырожденного Шау и абстрактный символ Безликого. Под ровным светом свечей и ламп великое множество богов и святых икон – однако без Китамара. Китамар – город, сорвавшийся с узды богования. Первый раз со дня основания Китамар был свободен. И, как его княгиня, пусть на свой ограниченный, ущемленный манер, свободной была и она.

Главная тайна высокого происхождения заключается в том, что оно не дает тебе всего на свете, но вместе с тем и не требует от тебя всего без остатка.

Открылась дверь, но вместо прислуги с чаем вошел, заламывая руки, сам верховный жрец. Она вспомнила, как сидела в его кабинете, когда в первый раз приехала к Теддан. Сейчас он сильно подрастерял прежнюю уверенность.