Миновав предместье, автомобиль замедлил ход и покатил вдоль полей по дороге на Пьер-э-Металь.

– Признаться, одну проблему мы так и не решили. – Дядя постучал пальцами по рулю. – Госпожа, которая сдавала тебе жилье, утверждает, что после твоего отъезда тебя искала некая рыжая девушка с клеймом на щеке. Лютина, я так понимаю?

Напоминание о Ройе вызвало у него тревогу, а затем угрызения совести.

– О ней забудь. Она уехала из города.

Заметив его реакцию, дядя усмехнулся:

– С твоей помощью?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Рин. Он уже позволил узнать о себе слишком многое, и от этого чувствовал себя так, будто его раздели догола и выставили на площадь. Одна осведомленность дяди стоила целой толпы.

Тот взял долгую паузу, чтобы обдумать ситуацию, а после сказал:

– Надеюсь, ты сохранишь благоразумие. Не хотелось бы, чтобы разразился новый семейный скандал. Учти, роль проблемного родственника среди Эверрайнов уже занята мною. – Он печально скривил губы.

Рин молча отвернулся к окну, чтобы прервать неприятный разговор. Дядя не настаивал, и следующие пару часов они провели в тишине, нарушаемой лишь гулом мотора и шумом ветра. Когда Марбр остался позади, автомобиль сбавил скорость. Исчезли поля, их сменила местность, разграфленная улицами. В этом небольшом городке – безымянном для обоих путешественников – они остановились, чтобы обслужить автомобиль и размять затекшие мышцы, а после продолжили путь, уже не задерживаясь.

В Пьер-э-Металь они прибыли ночью. Различив за окном знакомые виды холмов, Рин приободрился. Здесь он был дома и в безопасности. В городе дорога разветвлялась: один путь вел к Молоту, а второй – к Зеленым холмам. Вместо того чтобы свернуть к мосту, автомобиль резко ушел вправо и устремился вверх по склону.

– Куда ты меня везешь? – вмешался Рин.

– Домой.

– Мой дом в другой стороне. В Озерных землях.

– Я по привычке поехал к фамильному особняку.

– Поворачивай.

Поняв, что его обман не удался, дядя перестал притворяться и прибегнул к силе убеждения:

– Думаю, отец захочет поговорить с тобой…

– Если так, пусть приезжает ко мне.

– А у тебя что, дом без углов? – Дядя едко усмехнулся, чем еще больше разозлил Рина.