Мелис покачала головой.

– Ты не поняла. Кто-то подделал ее почерк, – она захлопнула книгу и встала. – Хорошая попытка. Но я не куплюсь.

Она с мрачным видом сунула книгу под мышку.

– Иди за мной. Держи саблю наготове.

Глава 51

Глава 51

Выходя из караван-сарая, Чеда присмотрелась к кораблям у пристани. Кроме «Дротика» их было восемь. На палубах тех двух, что были под зеленым, с соколом на золотом поле, знаменем Ишмантепа, суетились матросы, готовясь к отплытию.

Один из кораблей представлял собой средних размеров катер, другой – легкую яхту с такими навощенными лыжами, будто выпусти ее на песок – полетит сама. Чеда свистнула Мелис: «Опасность?» и кивнула на суда. Та немедленно подошла к «Дротику» и подозвала командира Серебряных копий.

– Не дайте этим двум выйти из гавани. Надо будет – команду в кандалы.

– Слушаюсь и повинуюсь, – ответил капитан и отвернулся к своим людям, отдавая приказ.

Мелис и Чеда пересекли песчаный «канал», окружавший караван-сарай, и вышли на широкую улицу. Вокруг сновали люди, но Чеда так привыкла к шарахайским толпам и вечному давящему шуму, что Ишмантеп казался ей тихим как кладбище с редкими гулями, бродящими в поисках свежих могил.

Мелис привела ее к маленькой лавочке и вошла, не постучавшись, только колокольчик звякнул над дверью. Внутри обнаружилась комнатка, полная разных старинных диковин: глиняных ламп, изысканных шпилек и нефритовых ваз. И книг. Их там было множество, в разных переплетах: и деревянных, и кожаных, и металлических. В глубине комнаты, за рабочим столом, старик натягивал змеиную кожу на картонную подложку.

– Минутку, – сказал он не глядя. – Обождите минутку.

Мелис решительно подошла к нему и бахнула на стол журнал Диляры. Старик вскинул голову, ужас отразился в его комично увеличенных линзами очков глазах.

Он сглотнул, снял бечевки очков с ушей и уставился на возвышавшуюся над ним Мелис.

– Говори, что ты об этом знаешь, – велела она.

Он глянул на книгу, на свою работу, на руки, перепачканные клеем, и неловко улыбнулся.

– Мелис, не так ли? – дождавшись кивка, он продолжил. – Мы последний раз виделись несколько лет назад, если память меня не подводит.

Она ткнула пальцем в книгу.

– Журнал, Беливан.