Асир вывернула шею, словно сам вопрос причинял ей боль, бросила быстрый взгляд желтых глаз на Керима, будто спрашивая разрешения.

– Твое имя, – вслух потребовала Чеда. Серебряные копья удивленно переглянулись.

Асир сглотнула и издала жалобный, булькающий звук, от которого у Чеды слезы наворачивались на глаза. Но вот она попыталась снова, и в этот раз звуки, хриплые, точно скрежет несмазанной лебедки, сложились в имя:

– Минолия.

Чеда не ожидала, что она скажет это вслух, но асир явно горда была своим достижением.

«Ты поможешь мне, Минолия?»

Та долго молчала. Чеде не хотелось заставлять ее, как Керима, но наконец асир кивнула.

Чеде удалось втиснуться между ней и Камеил, как нож втискивается между половинок грецкого ореха. Разорвать эту связь оказалось легче, чем предыдущую, – тяжело было думать о том, что придется объясняться с Камеил, Сумейей – и Месутом, конечно. Но делать нечего, без помощи асиримов тут было не обойтись.

«Поверните его», – велела она, указав на насос. Минолия тут же послушалась и схватилась одной рукой за рукоять, а другой за нос насоса. Керим припал к земле, скребя ногтями и скуля, как гиена, но в конце концов подчинился – схватился за основание и потянул.

– Нам помочь, Дева? – спросил командир, хотя по нему ясно было видно, что он надеется на отказ.

Керим вряд ли напал бы на них, но Чеда не хотела испытывать судьбу. Она указала на декоративный камень в корнях финиковой пальмы.

– Нет. Подкатите вон тот камень ближе, будьте готовы застопорить механизм.

Мускулы асиримов напряглись, обломки желтых зубов обнажились в жутких гримасах, и, мало-помалу, насос начал поворачиваться. Когда в дыре стали видны ступени, ведущие вниз, Копья быстро закатили туда камень, чтобы вход не закрылся снова.

Чеда взяла у здоровяка-стражника фонарь и начала спускаться по узкой винтовой лестнице. Асиримы следовали за ней на четвереньках, как собаки, почуявшие дичь. За ними следовали восемь Серебряных копий. Им пришлось преодолеть ступеней тридцать, прежде чем они очутились на земле.

Не дожидаясь остальных, Чеда выхватила саблю и побежала вперед по коридору. Болтающийся фонарь высвечивал бугристые стены из песчанника. Вскоре они добрались до развилки, но кровавый след на полу был достаточно ясным указанием, куда идти.

Они долго петляли по коридорам, и вскоре стало понятно, что это не просто подземное убежище, а древняя постройка – возможно, храм старых богов, а может, один из первых храмов богов молодых.

Слева зиял темный дверной проем, воняющий гнилью так сильно, что к нему тяжело было даже подойти.