«Если, конечно, мы вернемся», – подумал Рамад.

Они не видели битвы, но слышали ее – словно конец света начался где-то в пустыне. Но сколько все это продлится? Скоро ли Короли вернутся во дворцы?

На Таурият отряд взбегал быстрее, но так, чтобы не расходовать силы. Решив, что вряд ли кто-то сейчас будет спускаться по главной дороге, они выбрали самый простой маршрут – по крутому серпантину до самого верха, – сосредоточенные и напряженные, готовые нырнуть в кусты при любом звуке. Перекресток за перекрестком, выше и выше, до самого Закатного дворца.

На середине пути они услышали топот – кто-то бежал им навстречу.

– Помогите! – крикнул одинокий мальчишка, одетый в цвета Зегеба. – Господа мои, помогите! Они ворвались во дворец Повелителя Зегеба!

– Кто ворвался, мальчик?

– Они… – мальчишка запнулся, все поняв, и бросился бежать в другом направлении. Он был так напуган и устал, что Рамад безо всякого труда догнал его и, схватив за волосы, швырнул на землю.

– Свяжи его, – велел он Тирону, и тот споро связал мальчишку, заткнул ему рот и оттащил в кусты подальше от дороги. Может, утром его и найдут, но пока он опасности не представлял.

Дважды им пришлось сбегать с дороги и прятаться в канаве: один раз потому, что мимо проехала Дева, другой раз – от отряда стражников на акхалах. Но вот наконец над ними навис Закатный дворец, самый большой из всех, украшенный высокими башнями. Он не пристроен был к склону, как остальные, а гордо стоял на каменном отроге, словно наблюдал и за Тауриятом, и за Шарахаем.

– Туда, – сказал Хамид, указывая налево, в рощу инжировых деревьев. Все бойцы запыхались, однако Амариллис приходилось хуже всех: она постоянно отставала, но каждый раз отмахивалась от помощи. Стоило им забежать в рощу, как она упала на землю и прислонилась к стволу.

– Мы не можем ее ждать, – тихо сказал Хамид.

– Идите, – ответил Рамад. – Я вас догоню.

Он собирался приказать Амариллис подождать их, но она уже встала.

– Я в порядке, – прохрипела она, тяжело дыша, и хотела пройти мимо, но Рамад крепко схватил ее за руку, не давая вырваться.

– Я в порядке, – повторила она.

– Выбирай, идет она или нет, – бросил Хамид.

Если бы не огонь, горевший в глазах Амариллис, Рамад ни за что не потащил бы ее дальше. Да, она устала, но готова была сражаться.

– Мы и так уже на месте. Она идет.

Они углубились в рощу и дошли до скалы, оканчивавшейся в вышине стенами Закатного дворца. Эмре и здоровяк по имени Малыш Леми подкрались поближе к месту, где башня примыкала к стене дворца. Эмре закинул на плечо оставшуюся у них веревку, поставил ногу на сплетенные лодочкой пальцы Малыша Леми, и тот поднял его легко, будто ребенка. Этой высоты Эмре хватило, чтобы зацепиться за камень и бросить крюк. Закрепив веревку, он взобрался на стену, за ним последовали все остальные.