Их было так много, что на место одного павшего тут же становился другой, и Чеда быстро поняла, что окружена, что в этой битве ей не выиграть.

Она попыталась прорубить себе дорогу, но шамшир полоснул ее ногу, в плечо пришелся удар кистеня, и она отступила. В глазах бойцов ясно читалось, что они не остановятся – слишком сильно желание убить Деву.

Асиримы в упоении битвы хватали противников, вытаскивая из толпы, швыряли в их же товарищей. Чеда оборонялась как могла, но чем дальше, тем чаще ее задевали, она просто не успевала отбиваться!

В этот миг порыв ветра налетел на гавань с такой силой, что Чеда не выдержала и закрыла лицо рукой. Упругий песчаный смерч встал перед ней, затягивая бойцов и вышвыривая их далеко на песок. Скарабеи остановились было в замешательстве, как что-то врезалось в их ряды сзади, сладкий запах гнилых фруктов наполнил воздух – Сеид-Алаз пришел ей на помощь!

Он подтолкнул Чеду к пристани и вновь бросился на остатки Воинства. Наконец она могла отдышаться и оглядеться по сторонам, понять, что происходит в гавани.

Короли присоединились к своим воинам: Шукру орудовал кнутом, разбивая щиты хлесткими ударами, отрывая врагам конечности. Боги всемогущие, он даже человека разрубил надвое, хохоча, словно сам был под действием «эрековой дудочки».

Зегеб, кажущийся еще более мощным в кирасе, плотной кольчуге и шлеме, сражался двумя щитами-мадуву с шипами в центре и окованными сталью газельими рогами по бокам. Двигался он легче, чем можно было себе представить при его комплекции: то уворачивался от ударов, то пронзал шипами доспехи, то вспарывал газельими рогами глотки.

Кирала окружила дюжина скарабеев, но он со скоростью молнии кромсал их своим тяжелым двуручным шамширом, не выказывая никаких признаков усталости, хотя все больше бойцов собиралось, желая убить Первого среди Королей.

Ему на помощь уже спешил Месут, вооруженный «медвежьими когтями» – перчатками с железными лезвиями на пальцах и шипами на костяшках. Для них доспехи Воинства были все равно что мокрая бумага.

Бешир, стоя в вороньем гнезде, выпускал во врагов стрелу за стрелой, так быстро, что глаз не успевал за его движениями. Огромный колчан у него на поясе был еще полон.

На носу корабля, прикрывая Бешира от желающих достать Короля, метался ураганом Азад – длинные ножи его так и разили направо и налево.

Бешир был ее изначальной целью, и, если стихи были правдивы, он забрался так высоко, чтобы скрыть слабость, охватывавшую его под взором Рии. Но сейчас Чеда отчаянно искала взглядом Кагиля. Она подумала, не затерялся ли он где-то на правом краю, но тут же увидела его: вооружившись боевым молотом и щитом с личным гербом – коброй на черном поле, – он скакал на черном акхале по полю боя. Его кольчуга тонкой работы мерцала в лунном свете, конский хвост развевался на шлеме. Его молот разил направо и налево – вот шипастый конец вонзился в грудную клетку какого-то несчастного, и Кагиль тащил его за лошадью, пока не стряхнул.