– Ты действительно в это веришь? – спросила я.

– Конечно.

«Ты не можешь мне лгать», – подумала я. А сейчас я услышала явную ложь. Я была уверена в этом: ведь забрать у смерти меня он был готов любой ценой. Возможно, смерть – это действительно дверь, вот только Кадуан выбил ее, чтобы привести меня обратно.

От этого осознания мне стало неуютно: не нравилось подозревать Кадуана в лицемерии.

– Но я также считаю, что жизнь предлагает нам много приятных вещей и надо по возможности держаться за них. – Кадуан посмотрел на мою тарелку, затем на площадку для танцев. – Ты не ешь и не танцуешь. Почему?

– Просто… я, видимо, по-другому воспринимаю этот праздник.

Он мягко улыбнулся:

– Ты выглядела немного одинокой.

«Сейчас это ощущение почти ушло», – подумала я.

– Честно говоря, я тоже часто ощущаю себя лишним, – признался Кадуан. – Я смотрел на тебя и думал, что ты выглядишь так, как я себя чувствую.

– Но ты казался таким…

– Увлеченным? – Он коротко рассмеялся. – Ты помнишь, каким я был раньше? Раньше я думал, что нет смысла притворяться ради любезности. Но когда я построил Эла-Дар, то понял, что иногда остальным нужно видеть определенную сторону тебя. Иногда того, что это важно для них, – он кивнул на танцующую толпу, – достаточно, чтобы сделать это важным и для меня. Поэтому я притворяюсь.

– Ты лжешь.

– Это не ложь. Я уважаю свой народ и то, что для него важно. И, кроме того… – Он обвел взглядом собравшихся. – Со временем этот праздник тоже стал много для меня значить. Важно помнить о радости жизни.

Радость жизни. Это то, что я чувствую, когда ощущаю сердцебиение Кадуана?

Кадуан рассматривал меня, как головоломку, которую пытается собрать.

– Поешь чего-нибудь. Угощение очень вкусное. Лучший пир за год.

Переполненные тарелки приводили меня в растерянность. Я не знала, с чего начать. И еще… «вкусное». Что вообще означает это слово?

Должно быть, я выглядела потерянной – Кадуан протянул мне кусок торта с кремом:

– Держи. Попробуй.