Но что-то не давало мне покоя, странное ощущение, притаившееся под кожей. Красный дым над Башнями становился все горячее и насыщеннее, воздух вокруг шел рябью, как от языков пламени. И что более странно, образовалась еще одна полоса света, на этот раз на берегу, – оранжевая, под стать красному цвету у Башен.

Предупреждение Вардира эхом отдавалось в голове. Что могло так встревожить практически полностью невменяемого человека? Плохой знак. Значит, он говорил о чем-то важном.

Рассуждай. Солдаты в панике. План удерживать баррикады рухнул из-за неожиданного прибытия войск Нуры – и неожиданных особенностей ее войск.

Что касается магии… Мы не сможем справиться с ней, если Ара падет. Нужно перехватить инициативу, иначе мы все умрем, не успев ничего предпринять.

Действуй. Я повернулся к Тисаане. Она уже достала из ножен Иль Сахай, слабо светящийся голубым огнем ее магии. Я приготовил свое оружие, поднял вторые веки и позволил себе забыться.

* * *

Наши люди оказались совершенно не готовы. Никто не ожидал сражения с армией ходячих трупов, даже те, кто прошел обширную тренировку в искусстве невозможного, много месяцев отражая атаки теневых слуг короля фейри. Я вскочил на лошадь и поскакал вдоль рядов, стараясь поддержать боевой дух.

Тысячи солдат ждали, чтобы устремиться в бухту между войсками фейри и Нуры. Трупов там собралось достаточно, чтобы захлестнуть нас, если линия обороны прорвется. Но если нам удастся сохранить всеобщее спокойствие, мы сумеем, по крайней мере, отсрочить неизбежное.

Мы распределили свои силы по способностям, создав многоуровневую оборону.

Впереди стояли вальтайны, искусные в обращении с водой, – они подняли прибой, превратив его в тяжелые грохочущие волны, которые кидали корабли друг на друга, разбивая борта. Повелители-соларии, умеющие разговаривать с землей, выстроились за ними, вздымая камни и грязь зубчатыми стенами на десять, а то и двадцать или тридцать футов в высоту.

Затем находился еще один строй вальтайнов – тех, кто имел склонность к работе с разумом, готовых путать мысли и манипулировать эмоциями фейри, внушая им ужас.

Дальше стояли неповелители – лучники и кавалерия.

Замыкала оборону пехота, дожидаясь часа, когда дойдет до рукопашной.

Поначалу тактика вроде бы работала. Тех, кто проскальзывал через один ряд обороны, останавливал следующий. Какое-то время нам удавалось сдерживать натиск.

Но мы столкнулись с обычной трудностью, возникающей в сражениях с мертвецами: их нельзя было остановить, убив. Они успокаивались только после того, как их разрубали на части. Уже довольно скоро численность и напор трупов начали перевешивать. Тем временем фейри-оборотни превращались в птиц и перелетали через заграждения, чтобы атаковать с тыла.