Я поняла, что он указывает не на разрушения, а на струйку красного мерцающего дыма, которая поднималась из руин Башен – на том месте, где взрывом раскололо сердце. Даже после того, как мы с Максом собрали осколки, там все еще зиял странный разрыв в магии.

Неприкрытая тревога Вардира заставила меня задуматься. Хоть и сумасшедший, он больше всех на свете знал о глубинной магии.

– Ты же чувствуешь? – спросил он. – Трещины?

Та самая ядовитая примесь в воздухе. Ощущение нестабильности, как будто земля глубоко под нами потихоньку смещается. Я действительно чувствовала.

Вардир, казалось, счел мое молчание подтверждением.

– Нельзя! – закричал он Нуре. Остальные слова слились в почти неразборчивый поток. – Будет огромной ошибкой, я просчитался, все рухнет, мы забрались слишком глубоко, слишком далеко, тебе нельзя…

– Возвращайся на корабль.

– Но моя…

– Возвращайся на корабль!

У сжатых кулаков Нуры закрутились водовороты темных теней, словно ее магия на мгновение выскользнула из-под контроля. И, несмотря на трупы, фейри, грозящую нам армаду, именно этот миг, когда Нура потеряла контроль, напугал меня сильнее всего.

– Вардир, в чем дело? – с беспокойством спросил Макс.

– Оно… – начал Вардир, но Нура вскинула руку.

Последовала неестественная вспышка магии, схожая с порывом ветра. По щелчку ее пальцев Вардира отбросило назад, как тряпичную куклу, вверх по трапу; там он врезался в стену мертвых солдат. Они пошатнулись, но тут же восстановили равновесие. Их лица ничего не выражали, слишком длинные конечности сгибались с механической точностью.

Когда Нура обратилась к нам, ее взгляд немного блуждал.

– Мы хотим одного и того же. Фейри приближаются. Я украла их величайшее оружие, но они по-прежнему сила, с которой стоит считаться. Они не станут слушать голос разума.

Нура вытянула перед собой руку. От трех пальцев остались обрубки, а уцелевшие почернели. На фоне наливающегося кроваво-красным светом неба они пульсировали синим и фиолетовым.

– В последний раз прошу тебя помочь мне. Ара выживет, только если мы будем сражаться вместе.

Выражение ее лица менялось слишком быстро, будто мышцы перестраивались в мгновение ока. Сейчас она походила на испуганного, умоляющего ребенка.

– Макс, мы все еще можем работать вместе.

Нура верила в собственную ложь, в ложные намерения, которыми оправдывала свои действия. Но я знала, как выглядит человек, когда хочет власти. Я видела стремление к ней в Эсмарисе, Азине, Зерите. Даже в Решайе. Нура готовилась мстить миру, который жестоко обошелся с ней. Она чувствовала себя потерянной, как и многие другие, и не нашлось никого, кто мог бы отвести ее домой.