Наступила долгая тишина, наполненная только высоким гудением на пределе слуха, которое все громче и громче доносилось из-за пределов нашего мира. Макс шагнул к Нуре.

– Макс, – зашипела я, потянувшись к нему, но он увернулся от моей руки.

Мое сердце подскочило к горлу: он вложил свою ладонь в ладонь Нуры.

– Макс, – повторила я.

По губам Нуры скользнула неуверенная улыбка.

– Мы всегда были прекрасной командой.

Пальцы Макса крепче сжали ее тонкую руку.

– Казалось бы, должно быть плевать, – произнес он, – однако забавно, что даже после всего, что между нами произошло, мне все равно важно, чтобы ты знала: я не хотел, чтобы все так закончилось.

Бесчисленное количество раз я наблюдала за тем, как Макс ведет бой, и меня всегда поражала скорость и точность его ударов. Когда нож в первый раз вонзился Нуре между ребрами, она не успела никак отреагировать, лишь едва заметно дернулась.

Когда нож вошел во второй раз, она пошатнулась и начала падать.

Секунды превратились в часы. Вся ее армия двинулась одновременно, словно в идеально отрепетированном танце.

Но я ожидала чего-то подобного и сразу же ударила ближайшего к Максу солдата, едва тот успел шевельнуться. Белую одежду Нуры заливала кровь, но Макс не отпускал ее руку. Падая, Нура схватила его за плечи, между ее бровями залегла складка удивления, – казалось, она никак не ожидала, что он способен на такое.

Я наслаждалась ее замешательством. По глупости я позволила себе подумать, что мы поймали ее врасплох.

На губах Нуры заиграла жестокая, язвительная улыбка.

– Обидно, Макс, что из всех людей именно ты недооцениваешь меня.

Мое удовлетворение сменилось ужасом. Солдаты строем двинулись к нам. Я ударила ножом одного, потом другого, по разлагающейся коже расползался тлен. Нужно было выбираться отсюда. Я точно знала: пора убраться с острова.

Обжигающий лицо жар и яркое свечение исходили не от пламени Макса. Нура держала в руках крупный кусок янтаря, заключавший в себе нечто. Но что это?

Ладонь пронзила острая боль, и я бросила на нее быстрый взгляд.

Искатель, вытравленный в моей плоти, ярко засветился.

Это леяр. Нура держала в руках леяр.