– Потрясающе, правда? Я даже не подозревал, что такое возможно! – Ухмылка на его лице завяла. – Ужасно на самом деле. Просто ужасно. Это означает конец… да всему, в общем-то. Если только не закрыть раны.

– Закрыть?

Максу пришлось повысить голос, потому что кровавая волна схватки подбиралась все ближе.

– Понимаешь, все дело в балансе. Кому-то придется завладеть всеми тремя леярами сразу. Создание, изменение, смерть. Снова уравновесить их друг с другом. А затем закрыть разрывы. Остановить поток магии между слоями – полностью. И потом уничтожить леяры. Ничего сложного.

«Ничего сложного!» Мне хотелось расхохотаться. Я подумала, какой концентрации требовало владение одной лишь магией изменения. Управлять всеми тремя леярами одновременно и использовать их для чего-то такого… неосязаемого…

Макс стряхнул очередное тело со своего посоха.

– Вардир, – произнес он, пытаясь перевести дыхание, – все, что ты рассказываешь, звучит как долбаная нелепость.

– Нет-нет, вовсе не так, – радостно возразил Вардир. – В процессе, конечно, ты можешь умереть, но я уверяю: план вполне осуществим. Хотя… – Он нахмурил брови. – Думаю, это нельзя сделать где угодно. Только некоторые места смогут выдержать и направить такие разные виды магии одновременно.

Мы с Максом обменялись безнадежными взглядами, но тут мое плечо поцарапал чей-то клинок. Макс, не мешкая, ткнул посохом поверх моей головы, пронзив подобравшегося сзади фейри, и обратился к Вардиру:

– Почему ты рассказываешь это нам, а не своей королеве?

– Я пытался сказать ей. Но к сожалению, мне показалось, что она потеряла способность слушать.

– И поэтому ты пришел к нам? Зачем?

Вардир оскорбленно посмотрел на него:

– Ну, я же не безумец. Я человек науки. Я не хочу конца света…

Я заметила блеск нацеленного оружия раньше, чем Вардир. Тот вообще не обращал внимания на окружение и даже не отшатнулся от занесенного над ним топора.

Я сразила напавшего, одного из мертвых солдат Нуры, но на долю секунды опоздала – к тому времени Вардир уже дергался на земле. Голова держалась на лоскуте кожи, а губы все еще шевелились, будто даже после смерти он хотел что-то сказать.

Постепенно последние судороги прекратились, и он превратился еще в один труп.

Я подумала об оставленных скальпелем шрамах, украшавших тело Макса, и пожалела, что Вардир отделался так легко. Но у меня не было времени наслаждаться мыслью о его смерти. Нам с Максом пришлось срочно пробивать себе выход из укрытия, и, когда мы раскидали достаточно тел, чтобы остановиться и отдышаться, моя рука горела огнем.