В перерыве между поцелуями я рассказала об этом Максу, и он пробормотал что-то одобрительное.

Затем он отстранился, ровно настолько, чтобы с внезапной задумчивостью заглянуть мне в глаза. Я поглаживала морщинки на его лице.

«Я люблю тебя» не могло сказать всего.

«Я люблю тебя» не говорило «Спасибо за то, что ты мой дом».

«Я люблю тебя» не говорило «Спасибо за то, что ты мое будущее».

Но внезапно я почувствовала все это с такой силой, что почти лишилась дара речи. Единственное, что я смогла из себя выдавить, оказались эти слова: «Я люблю тебя», хотя они так много оставляли несказанным.

Макс долго смотрел на меня, нахмурив брови и задумчиво обводя большим пальцем изгиб моей губы.

– Странное чувство, – наконец сказал он. – Ожидать многого от жизни.

Да. Странное для умов, столь неопытных в подобных вещах. Но теперь оно окружало нас, такое яркое, что на него не получилось бы не обращать внимания, и, может, мы исцелились достаточно, чтобы впустить его в свое сердце.

Трудно было не поверить в это чувство, когда Макс подхватил меня на руки, поцеловал и улыбнулся, не отрываясь от моих губ, когда он уложил меня на траву в саду, где однажды встретились две сломанные души и нашли друг в друге свой дом.

Это чувство называлось надежда.

Эпилог

Эпилог

Все заканчивается двумя душами, которые вместе создают будущее.

МАКС

Годы уходят легко. Мы с Тисааной возводим красивый небольшой дом – на сей раз побольше моего каменного – посреди сада, и в нем мы строим свою жизнь.

Поначалу каждый день долгий и трудный. Мы так заняты, что даже не знаем, что с собой делать. Передача власти сенату и Сесри – долгий и пугающий процесс. Создание школы занимает больше времени, чем я мог предполагать, – пройдет несколько лет, прежде чем мы сможем принять первую группу учеников. Одновременно Тисаана с головой погружается в организацию Гильдии. Она стремится воплотить в жизнь все, что хотела в свое время получить от Орденов, и у нее блестяще получается. Наша работа прекрасно дополняет друг друга.

Стоит моргнуть, и проходит пять лет. Три класса учеников заполняют комнаты моего бывшего дома. В западном крыле расположилась школа. Восточное крыло становится аранской штаб-квартирой Гильдии. Я посещаю школу каждый день, поскольку в ней преподаю. Проходит еще пара лет, и я больше не вижу пятен крови, когда иду по коридору.

Союз Семи Знамен процветает, и, хотя путь к становлению государства долог и сложен, народ полон решимости добиться успеха – даже если, как часто в шутку заявляет Тисаана, эта решимость продиктована исключительно ненавистью к треллианским лордам. В первые несколько лет мы проводим много времени в бывшем Трелле, чтобы Тисаана могла помочь Союзу справиться с трудностями. Для нее также важно закрепить там позиции Гильдии. Как часто подчеркивает моя жена, Гильдия не аранская организация, а всемирная.