– Конечно, – подал голос Ашраи, – мы и не думали намекать…

– Человеческий мир нам чужд и незнаком, – гладко вклинился Ишка. – Люди несут нам великие беды, мы же не понимаем, почему они на нас нацелились и на кого падет следующий удар. Вы занимаете место между мирами людей и фейри. Кто же, если не вы, сумеет понять происходящее? – Он склонил голову. – Со всем почтением.

И опять Эзра переглянулся с Аталеной. Этот взгляд подтвердил подозрение, родившееся во мне от первого. Я уже не сомневалась: они что-то знают.

– Жаль вас разочаровывать, – отрывисто ответил Эзра, – но для нас это так же неожиданно, как для вас.

Я смотрела на Аталену – она многозначительно молчала, сжав зубы и не отрывая глаз от стола.

– Эзра… – тихо проговорила она.

Но он убрал руку со стола, чтобы незаметно коснуться ее колена, и королева умолкла.

– Разумеется, – сказал король, – вы можете остаться у нас сколько пожелаете. Если хотите, поговорите с нашими мудрецами или просто отдохните, прежде чем продолжить путь.

Что-то мне подсказывало, что от мудрецов Эзры мы тоже немного узнаем. Мои пальцы, лежавшие на гладкой столешнице красного дерева, сжались в кулаки. Неужели мы зря проделали такой путь?

– Не лгите нам, – сказала я.

И, не оборачиваясь, почувствовала предостерегающий взгляд Ишки.

Эзра вздернул брови:

– Мне бы это и в голову не пришло.

– Мы сильно рисковали, явившись сюда, – продолжала я. – Вы должны это понимать. Мы не для того презрели вековой запрет, чтобы набить рот вкусненьким, наслушаться ласковых слов и уйти восвояси.

– Супруга!.. – Ишка вложил в это слово острое как бритва предупреждение: «Замолчи, идиотка, сию секунду замолчи!»

– На весах лежит много жизней, – сказала я. – Люди доказали, что не намерены останавливаться. И глупо вам было бы надеяться, что они не доберутся до вас, после того как…

Эзра поднялся одним плавным движением, его голубые глаза вдруг затянул лед.

– Они до нас доберутся? Вы дерзнули явиться в это королевство – то самое, которое ваш народ пытался уничтожить без всяких иных причин, кроме ненависти и невежества, и изображаете заботу о нашей безопасности? Не считайте меня дураком. Я видел, как дома фейри пытались пленить и уничтожить мой народ – мою кровь. Мой род под угрозой, – наверное, нет другого королевства, которое бы презирали наравне и люди, и фейри. И я не допущу, никогда не допущу, чтобы та же судьба постигла…

Голос у него сорвался, и он резко замолк. Аталена взяла его за руку, а Орин смотрел на брата, озабоченно морща лоб.