Тисаана, сжав руками виски, склонилась через стол.

– Знаю, тебе это всегда было не по силам, – сказала Нура. – Но мы дошли до края, за которым выбора уже нет.

– Ты даже не знаешь, чего они хотят, что намерены делать. А ты уже…

– Что это?

Вопрос Тисааны прозвучал тихо, но резко. Мы с Нурой обернулись – она держала в руке стопку пергаментов. Какие-то документы на теренском с незнакомой мне красной печатью.

– Что это? – повторила Тисаана.

И только теперь в самый первый раз я увидел в лице Нуры неприкрытый стыд. Она несколько раз открывала и закрывала рот, прежде чем ответить:

– Нам нужна численность. Для победы.

Тисаана встала. Бумаги медленно сминались в ее кулаке.

– Сколько еще? Наверняка это не единственный счет.

– Нет. Ровно столько, сколько необходимо для…

– Сколько ты скупила рабов?

Она швырнула бумаги на стол, пачка рассыпалась. У меня застыла кровь. Я развернулся к Нуре:

– Что такое ты сделала?

Она как будто и дышать перестала. И шагнула к Тисаане, как подступают к дикому зверю.

– Для победы нам понадобятся люди. Ара – маленькая страна. Когда все закончится, мы их освободим. Мы о них позаботимся, мы…

– Когда все закончится? Сколько раз я это слышала? Как легко раздавать обещания на будущее, которое может и не настать.

– Если мы не победим, будущего не будет. Мне это тоже не нравится. Поверьте, вы не представляете… – Нура оборвала фразу, сбилась. – Но они нам необходимы, Тисаана. Треллианцы. Они – наша единственная надежда на…

Я с новым ужасом оглядел разбросанные вокруг записи и инструменты.

Необходимы треллианцы.