Саммерин скрестил руки на груди и наблюдал за мной из-под нахмуренных бровей. Можно было бы надеяться, что после стольких лет знакомства я стал лучше его понимать, но нет. Я ерзал в кресле под его оценивающим взглядом, как ребенок, ждущий наказания от строгого родителя.

– Итак. – Я прочистил горло. – Вот и все. Теперь ты все знаешь. То есть, я имею в виду, ты понимаешь, что я должен сделать.

– Да. – Он едва заметно кивнул.

– Да? Я ожидал большего. Например: «Какое ужасное решение, Макс, что, пропади все пропадом, ты творишь?»

На его лице промелькнула слабая, безрадостная улыбка.

– Я и так точно знаю, что ты творишь. – Улыбка моментально померкла, и он спросил: – Значит, дело сделано?

– Они заключили договор крови.

Ответ причинил мне физическую боль.

– Макс, это отвратительно. – Саммерин поморщился.

Отвратительно… Самое мягкое из возможных слов для описания того, что случилось.

Когда я заговорил снова, мой голос звучал более хрипло, чем хотелось бы:

– Эти подонки должны все понимать. Они уже видели, на что способна эта тварь. Я не могу отпустить Тисаану одну. И не могу бросить без поддержки.

Складка между его бровями углубилась.

– В результате ты дашь им именно то, чего они добиваются.

– Знаю. – Я неловко поежился в своем кресле. – И… у меня есть еще одна просьба к тебе.

– Ты хочешь, чтобы я поехал с вами.

Эти слова Саммерин произнес утвердительно, без намека на сомнение. Вознесенные, когда он успел догадаться?

Я прочистил горло.

– Дело в том… Если не ты, то кого мне попросить? Я не доверяю руководству Орденов. Но ты же знаком с Тисааной. Ты понимаешь: она не должна стать инструментом в их руках, и она не чудовище.

Саммерин кивнул, не снимая непроницаемой маски.