– Послушай, Саммерин. – Я наклонился вперед. – Тот день был трагическим стечением немыслимых обстоятельств. Безупречное совпадение космической точности, закончившееся каскадом безумия. Не важно, что могло или не могло произойти, будь ты там, потому что тебя там не было. Но велика вероятность, что даже твое присутствие не предотвратило бы беду. Вполне может статься, что безумие просто слегка изменило бы курс и из дома пришлось бы выносить еще одно тело.

Я поспешил отмахнуться от короткого проблеска такой вероятности, не давая ей пустить корни.

Потому что я мог быть уверен только в одном: если бы Саммерин погиб вместе с моей семьей, мне бы не удалось протянуть последние восемь лет.

У друга вырвался длинный вздох, но он промолчал, опустив глаза.

– Договорились? – надавил я.

– Да.

Наши взгляды встретились, и я отметил кипящий в его глазах вихрь пронзительных эмоций – он наконец-то опускал на дно носимый на плечах тяжелый груз.

– Не хотел бы я пережить такой день еще раз, – произнес он. – Так что да, я поеду с вами.

Меня захлестнула волна облегчения.

– Спасибо, – пробормотал я.

Я не смог подобрать других слов, хотя они далеко не отражали моей благодарности.

Саммерин пожал плечами:

– Ты уже много раз спасал мне жизнь. И… – Его выражение лица на мгновение стало жестким. – Тисаана заслуживает лучшей участи.

Затем он с ухмылкой наклонил голову:

– Надеюсь, в следующий раз ты выберешь спутницу мирной профессии. Например, пекаря. Чтобы мы могли собираться и угощаться пирогами, вместо того чтобы подвергать наши жизни такому увлекательно опасному хаосу.

Я насмешливо хмыкнул, благодарный за то, что напряжение спало.

– У нас не такие отношения.

– Хм. – Он прищурился, а затем добавил: – Не забывай, я рассчитываю на неприлично высокую оплату.

– Конечно.

Как будто я мог найти в мире достаточно денег, чтобы отплатить ему.