Перед возвращением в Башни мне предстояло сделать еще одну остановку, которая меня неимоверно пугала. Я никогда не думал, что мне придется делать это снова. Я прошел глухими центральными переулками и остановился у знакомой пыльной витрины. В прошлый раз, когда мы с Тисааной заходили сюда, она подметила по дороге человека в изумрудном плаще, с зеленым попугаем на плече. Хотя я внимательно высматривал его, проходя мимо того места, на сей раз его нигде не было.

При виде меня Вия не выказала никакого удивления, что даже заставило меня встревожиться. Она непринужденно пригласила меня войти, не стесняясь аляповатого шелкового халата, небрежно перехваченного поясом. Когда она вела меня через магазин в мастерскую, я удостоился ленивого приветствия от такого же полураздетого мужчины, сидящего на диване.

Я поздравил себя с тем, что не пришел на десять минут раньше.

– Итак, Макс. Что я могу для тебя сделать?

Вия одну за другой зажгла лампы в задней комнате. Каждый новый язычок пламени все больше развеивал тьму, выхватывая острые лезвия, на которых золотом играли отблески света.

– Мне нужно оружие.

– Я помню время, когда ты говорил, что оно тебе больше не понадобится.

Лучше бы она не напоминала.

– Как видишь, я ошибался.

– Я поняла, что дела плохи, когда ты заинтересовался храксалисом. Это серьезная штука.

– Ты сейчас ходишь по грани, за которой вот-вот последуют расспросы, а я думал, что стараешься избегать вмешательства в дела клиентов.

Вия склонила голову набок. Тусклый свет подчеркивал ее резкие черты, рассекая тени на выразительном лице. Сейчас она выглядела существом из иного мира. Вия не владела магией, но я готов был побиться об заклад, поставив на кон свою жизнь, что она обладала какой-то чувствительностью к магии. Без нее она не смогла бы делать такое оружие; кроме того, ее способность подмечать мелочи граничила со сверхъестественным.

– Мне не обязательно нужно что-то из ряда вон выходящее, – пояснил я. – Просто что-то получше, чем обычный мусор, который пытаются впарить…

Вия прошла через комнату и открыла шкаф. Мой голос ненадолго утонул в стуке и лязге металла, но, когда она повернулась, я забыл, что собирался сказать.

Вознесенные, как давно я его не видел. Я не ожидал, что от одного только вида этого предмета у меня перехватит дыхание.

– Ты сохранила его, – выдохнул я.

– А ты думал, я допущу, чтобы одно из моих лучших творений выбросили на помойку или проиграли в азартных играх? Или оставили в закоулке около борделя? – Она прищелкнула языком, покачав головой.

– Ты могла бы перепродать его.