На лице Аяса застыло выражение, которого я прежде не видела, – словно буря собиралась обрушиться на нас.

– Он вышел на свободу, – сказал Аяс, опускаясь в кресло Майсы. Остальные тоже заняли пустовавшие кресла. Я быстро села на место напротив Аяса.

– Как это возможно? – на этот раз тишину нарушил ворчливый голос Родаса. – Я думал, он все еще в заточении.

– Ему, видимо, все нипочем. – Аяс оперся локтями о стол и сложил руки под подбородком. – Очевидно, он нашел какой-то хитрый способ сбежать. – Казалось, мысли поглотили его, он прислонил лоб к скрещенным рукам и скрыл лицо от нас, погружаясь в тишину.

– Не волнуйся, Аяс, – сердечно сказал Родас, откидываясь на спинку кресла. – Майса – наша королева… Мы сделаем все, чтобы найти ее. Этот подлый лорд не посмеет тронуть ни единого волоска на ее голове.

Была ли я достаточно умна, чтобы за несколько недель узнать Ариена лучше, чем они, или они были слишком глупы, чтобы взглянуть в глаза правде?

Мне хотелось крикнуть, что даже с ограниченными силами Ариен смело вошел во дворец вашей королевы и на ваших глазах стер ее в пыль.

И правда, куда они испарились?

Я прижала руку к сердцу, мой взгляд бродил по лицам собравшихся. Все ждали, что скажет Аяс, а я ждала знака от клейма на груди. Проклятого зуда, боли, копошения… Ничего. Пустота, словно и не было никакой отметины.

Прошло немало времени. Все обсуждали стратегию и планы по уничтожению Ариена. Страх, осевший в сердце, уже покинул мое тело, однако его тень по-прежнему нависала надо мной. Тем не менее я успокоилась. Даже мой пульс странным образом замедлился.

Я приподняла рукав платья, чтобы незаметно прощупать его. В глазах потемнело, я попыталась украдкой отдышаться.

Сегодня уже в третий или четвертый раз со мной происходило одно и то же. Внезапно мое сердце бьется с бешеным ритмом, затем замедляется и пропускает удар, я почти теряю сознание, оказываясь на грани обморока.

Я оперлась руками о стол и откинула голову, пытаясь дышать.

Дыши, девочка, дыши… Только не сейчас.

Я начала дрожать и потеть, поддаваясь жгучему холоду.

– Рена?

Черт! Я все же привлекла к себе внимание.

– Я… – Я не могла поднять голову, которую откинула, чтобы вдохнуть.

Пару минут назад я спокойно сидела за столом, а теперь моя голова и все тело медленно отключались. Я собрала все силы, чтобы не упасть, с трудом вдохнула и вцепилась в стол ногтями, но ничего не помогало.