Я сглотнула.

Я не знала, что заставило сердце забиться быстрее: наша связь или клеймо на моей груди, но в нем трепетали бабочки, и их крылья кружили мне голову.

Я прикусила его большой палец и бесстыдно улыбнулась, смотря ему прямо в глаза.

– Я так много хочу сделать с тобой, – прошипел Ариен. – Но этот лес… и все вокруг мешает нам.

– Тогда избавься от всего. – Это было явным приглашением. Я желала его, стремилась понять и принадлежать ему. Если сердце, которое билось в моей груди, билось благодаря Ариену, то пусть он владеет всем, чем я ему обязана.

– Не делай этого, Рена, – сказал он, и я крепче сжала зубы, не позволив ему просунуть палец глубже в мой рот.

Я не сомневалась, что это сводит его с ума.

Ариен так привык, что все дрожат перед ним от страха и беспрекословно выполняют его приказы… Но девушка перед ним не стеснялась и дерзила.

Ему нравилось, что я противилась ему.

– Я дал тебе слово. Слишком много обещаний, которые нужно выполнить… И если ты отвлечешь меня, я не смогу собраться с мыслями. – Он протянул другую руку и погладил меня по шее, его пальцы скользнули за мое ухо. – И не смогу тебе помочь.

Он нежно водил указательным пальцем по моей шее, описывая небольшие круги за ухом, и биение сердца отдавалось в моих ушах.

– Мне нравится, как ты на меня смотришь. – Я приблизилась к нему. – Твои глаза, полные желания… Твое напрягающееся тело, когда ты трогаешь меня…

– Ты меня любишь? – Его губы искривились в ухмылке, а в глазах заискрили молнии. Захотелось прикрыться рукой, чтобы защититься от сияния его кристального взгляда.

– Я ненавижу тебя, – мой голос был диким и покорным, что завораживало Ариена.

– Я могу сотворить с тобой настоящий ужас, – он сжал руку на моей шее сильнее, стало тяжело дышать. Я не знала, в чем причина – в его касаниях или неукротимых чувствах, поднявшихся в моей душе. – И тебе это понравится.

– Ничего ты со мной не сделаешь, – я бросила ему вызов.

– Ты будешь умолять об этом. – Его уверенный взгляд скрывался за длинными ресницами, и лицо постепенно приближалось к моему.

Тепло его дыхания жгло мои губы, но я знала, что этого недостаточно. Я безумно хотела почувствовать его прикосновение, как в тот день, когда он спасал меня из водопада. Его грубые поцелуи, прикосновения к телу…

– Я – Повелитель Тьмы и Теней, – прошептал он, и его жаркое дыхание окутало мою душу. Мой слабый вздох сливался с его, будто мы были единым целым. С одним сердцем на двоих. – Смотритель Ночи и Кошмаров… – Он почти прильнул к моим губам. – Лорд Ариен, владыка Дворца снов и кошмаров… Ты даже не представляешь, что я могу сделать с тобой, малышка. – Он улыбнулся, и мне захотелось утонуть в ямочках на его щеках.