– Этот ребенок – все для меня, – сказала она, схватившись за мои руки. – Он единственное, что осталось от моей любви… – Если бы я не была в ступоре, то заплакала бы вместе с ней. В ее слезах таилась радуга, только мертвая, безжизненная. – Если я потеряю его, то умру.

– Я сделаю это ради тебя и всех остальных. – Я кивнула, желая, чтобы она мне доверилась.

– Никому не говори обо мне. – Ее длинные пальцы сжали мои ладони, и я почувствовала прохладу ее кожи. – Если они узнают, то не оставят моего ребенка в живых.

– Не волнуйся. – Я попыталась улыбнуться, но из-за слез, которые готовились хлынуть из глаз, не смотрела на пери. – Я отомщу тем, кто причинил тебе все эти страдания.

Когда она рухнула на колени, наши руки были все еще сцеплены, и я опустилась вместе с ней, чтобы смягчить ее падение. Я даже не знала ее имени. Ее грязное лицо, изможденное голодом тело, темные круги под глазами от бессонных и страшных ночей сделали ее ужасно некрасивой. Глядя на нее – живое доказательство жестокости Майсы, – я понимала, что каждая секунда, которую я бездействовала, потрачена впустую.

Майса должна понести наказание за свои деяния. Кто-то должен положить конец этой жестокости. Ариен был кошмаром, но именно бессердечная королева Майса превратила земли Миенаса в тюрьму.

– Это было много лет назад. – Ее рыдания стихли. – Ирис… моя прекрасная подруга, – всхлипы прерывали ее слова, и она пыталась продолжить, глубоко вздыхая. – Она влюбилась в сына одного из фермеров-пери. Они дали клятву под светом богов на празднике Весны Света, они посвятили свою жизнь друг другу до тех пор, пока не погаснет последний лучик звезды. Я все помню, будто это было вчера. – Ее губы растянулись в горькой улыбке, которую тут же омыли слезы. – Она и эти жестокие стражники… – Ее глаза налились кровью, пролитой грязными руками смерти. – Ирис скрывала беременность ото всех. Об этом знали только она и ее муж. Она даже не выходила из дома. Когда ее живот заметно вырос, Ирис призналась мне, что беременна, и я стала хранительницей их тайны. Но как-то пери в деревне узнали об этом… Слухи распространялись, словно пожар, и в конце концов… – ее голос дрогнул. – Слухи о беременности Ирис дошли до стражников деревни.

Я боялась, черт побери. Я боялась услышать это. Хотя и понимала, что произошло, но от всего сердца страшилась услышать о том, что случилось с Ирис и ее семьей.

– Однажды ночью вся деревня проснулась от криков. Стражники жестокой Майсы вели Ирис к площади и… – Слезы ручьями текли по ее щекам. – Муж молил их оставить ее… Молил не вредить ребенку, но они… на глазах всей деревни разорвали ей живот…