– Спасибо, что вы появились в моей жизни, – прошептала она. – Священный Свет привел вас ко мне. Пусть свет мира сияет над вами, пусть боги укажут вам путь.

Я кивнула в ответ на ее добрые слова. Хоть мне и не верилось, что молитва и желание могут защитить меня или мое сердце, я чувствовала странное умиротворение. Мне полегчало.

– Иди, – сказала я, отводя руку.

Сурай кивнула и побежала на юг. Она исчезла из виду через несколько секунд. Я забыла, что пери передвигаются намного быстрее людей, и на мгновение опешила. Собравшись с мыслями, я подошла к Ариену.

– Спасибо, – сказала я, остановившись перед ним. И протянула руку к его запястью. Его кулаки расслабились, и я крепко сжала его ладонь.

– Я думала, что у тебя нет сердца, – улыбнулась я. – Но ты только что доказал обратное. Спасибо. Тебе к лицу милосердие, теперь я это понимаю.

– Я услышал гнев твоего сердца, – голос Ариена был грозен, как гром, но нежность, которую я уловила в его глазах, пролилась на меня упоительным дождем. Я не переставала улыбаться и с благодарностью решила отдаться моменту. – Твой зов милосердия сделал меня бессильным. И вот я здесь.

Его пальцы сжимали мою ладонь, а глаза заглядывали в самую душу.

– О чем ты думала? – Его брови нахмурились. Я понимала, что он имеет в виду, но не собиралась отступать.

С самого начала я невзлюбила эту женщину, Майсу, и с каждым днем все глубже погружалась в пучину неприязни к ней. Сегодня я узнала правду о ее грязных делах и жаждала ее смерти.

– Я хотела спросить у Майсы, зачем она это сделала. – Я не отступила перед Ариеном. – Неважно, хватит у меня сил или нет… Я все равно пройду к ней и…

Ариен перебил меня:

– Ты хотела сказать, что сердце, которое она ищет, принадлежит тебе?

– На самом деле я хотела убить ее.

– Как ты собиралась это сделать? – Я нахмурилась, заметив презрение на его лице.

– У меня не было времени на раздумья, – начала защищаться я. – Я вскочила и пошла вперед, в агонии от того, что услышала. Я была вне себя. Шла во дворец, не понимая, что делаю.

– Ты глупа.

– Знаю. – Смертная Рена против королевы всего мира… Глупость жила смертельным вирусом в моей крови.

– Чтобы больше такого не повторялось. – Когда он замолчал, тишина гулко застучала в моих ушах. Он взял меня за подбородок, и его большой палец замер прямо под моей губой. – Больше никогда не ставь ничего выше себя. И если ты решишь безрассудно броситься в опасность… – Он нажал на мою нижнюю губу, и во рту все пересохло. Я машинально хотела облизнуться, но наткнулась языком на его палец.

Когда тепло моего языка встретилось с холодом кожи Ариена, он небрежно провел языком по своим губам.