Рядом с Ариеном я всегда чувствовала тепло и нежность. Но не в этот раз. Моя кожа заледенела, не было того спокойствия, которое всегда разливалось в груди. Тело Ариена было здесь, но его мысли, казалось, витали совсем в другом месте. Очевидно, он тоже хотел освободить этот мир от грязных лап Майсы.

Не говоря ни слова, он на цыпочках подошел к скалам, за которыми спряталась бедняжка. Он двигался так осторожно, что даже на снегу не оставил бы следов.

Несмотря на то что скалы были острыми и высокими, я могла видеть часть лица Ариена и его плечо. Его сжатая челюсть и жест, приказывающий пери подняться, делали его холодный взгляд предвестником судьбы Майсы.

Вскоре я подошла к ним. Дрожа от страха, пери стояла перед Ариеном, обхватывая живот и словно защищая своего ребенка.

– Из какой ты деревни? – спросил Ариен. Его вопрос был строго по делу, а голос стал более глубоким.

– От Алой… – Она трепетала. Я слышала, как ее зубы стучат друг о друга. – От Алой долины на север, деревня Черная Сосна, мой господин. – Она знала, кто он. И я с удивлением повернулась к Ариену.

В его взгляде читались надменность и даже грубость, от которой задрожал бы любой. Тот, кто не знал, что он Лорд Кошмаров, не смог бы не заметить этой царственной осанки.

– Королева забирает сердца всех младенцев в этом мире? – он просто хотел убедиться в том, о чем уже знал. – Роды запрещены, так?

Ее мокрые щеки были чище остального лица. Слезы смыли с них следы страданий, грязь леса и бесприютность бедности.

Она кивнула. Когда мы с Ариеном встретились взглядами, я увидела печаль в его глазах.

– Пожалуйста, не выдавайте меня! – Она опустилась на колени перед Ариеном, прося пощады, но он все еще смотрел на меня. Он мастерски скрывал чувства, поэтому я не могла понять, о чем он думает. – Умоляю вас. Вы больше никогда меня не увидите, я не появлюсь перед вами. Я уйду очень далеко…

Холодный взгляд Ариена был поистине страшен. Честно говоря, меня тревожила причина его гнева, но я не могла представить, что он хотел убить ребенка. Я надеялась, что он не выдаст пери.

– Как тебя зовут? – Это голос Ариена или ветер, с неистовой силой пронесшийся по верхушкам деревьев?

– Су… Сурай.

– Встань, Сурай, – он пристально смотрел на пери. – С этого момента ты под моей защитой. Ты станешь подданной моего дворца. Встань.

Она вздрогнула, ее рука, гладившая живот, замерла. Пери подняла голову и сквозь рыдания посмотрела на нас. Сначала на меня, а потом на Ариена. Я увидела на ее лице проблеск радости, которой не замечала раньше, и улыбка нахлынула на него, как волна.