– Пойдемте, – прошептала я безжизненным голосом. – Спасем Ариена.

Я чувствовала, как мое тело расслабляется, словно я задерживала дыхание все это время и только сейчас выдохнула. Мой разум так измучился, что я погружалась в сон.

Эрин и Энфер поддерживали меня, пока мы медленно брели с острова Нера. Не осталось ни одной женщины-змеи, которая могла бы нам препятствовать. Все они поплатились за свою алчность и столкнулись с моей неконтролируемой силой и гневом, который ее питает.

Единственная проблема… я использовала только одну силу – силу земли, но мое сердце уже готово было разорваться. Я не знала, как противостоять этой мощи и ее контролировать.

Через разветвленную сеть пещер мы выбрались наружу, и я поклялась себе, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не спущусь в подземелье.

Хоть мы и вымотались, но медлить было нельзя: нужно было вернуться в храм как можно скорее.

Я прислонилась к одному из деревьев в Черном лесу, чтобы немного отдохнуть, а Энфер и Эрин не отходили от меня. Произошедшее на острове произвело на них сильное впечатление. Ведь их спасителями стали камни стихий, которых земля не видела веками.

– Хорошо, что вы вернулись… Рад, что вы живы, – Энфер улыбнулся, и я подняла глаза, увидев, как друзья смеются.

– Ты спасла мне жизнь, – сказал Эрин с благодарной улыбкой.

– Это потому, что только я могу убить тебя, когда твое время придет, – Энфер вытер пот со лба. Их лица, покрытые грязью, выглядели так мило, что мне захотелось обнять их обоих.

– Договорились, – сказал Эрин, смеясь. – Если захочу умереть, то приду к тебе, змеиный…

Эрин собирался оскорбить его, но в этот момент мы оба сморщились от последнего слова.

– Фу! – в один голос протянули мы и засмеялись в унисон.

Мы не стали задерживаться дольше, и, чтобы быстрее добраться до храма Сумерек, Энфер быстро превратился в коня. Он был ранен, но не жалел себя ради своего лорда. И был готов везти нас, пока не выдохнется.

* * *

Когда мы вернулись в храм, Ариен был уже без сознания. Огненный Венец и Темный Дух быстро приготовили зелье, но мне показалось, что минули века. Запах снадобья, которое варилось в кратерной лаве в центре храма, был отвратительным, но у Ариена не было другого шанса выжить.

Когда отвар был готов, нам пришлось влить его в рот лорда, поскольку он не мог пить сам. Зелье сразу же подействовало. Лицо Ариена, бледное, словно белый мрамор, обрело краски, его сухие губы снова стали розовыми, а температура тела постепенно поднялась.

Все те ужасы, которые мы пережили сегодня, чтобы спасти его от кристаллического яда Кахуны, были не напрасны. Лорд Кошмаров был для нас важнее всего. Сегодня мы снова убедились, насколько он нам дорог.