– Ожерелье Тайны, – сказала я дрожащим голосом. И быстро сморгнула слезы, которыми наполнились мои глаза. – Я отдам вам эту драгоценность в обмен на кожу неры. – Глаза неры заблестели от жадности, а змеиный язык высунулся наружу. Я сглотнула от страха, увидев ее желание.

– Прекратите бой немедленно, – я пыталась говорить спокойно, чтобы голос не дрожал.

Ее взгляд бегал между мной и ожерельем. Несколько минут она молча размышляла над моим предложением.

– Теперь условия изменились, – сказала она с хитрым смешком. – Если они проиграют, то ты отдашь ожерелье, чтобы выйти отсюда живой. – Кровь в моих жилах закипела. – Или ты умрешь вместе с ними.

– Ты подлая… – Я не могла даже вдохнуть, когда копья прижались к моей шее. Я не смела шевельнуться, иначе острие прошло бы сквозь меня.

– Сиди смирно, мешаешь. – Себе это скажи, змея-обманщица! – И чтобы ни звука, пока не закончится бой. – Ах ты гадина.

У меня перехватило дыхание от гнева, и я пыталась унять стук сердца, которое колотилось в груди.

«Сними ожерелье».

Я услышала шепот. Это был шепот Ариена…

«Сними ожерелье, освободи душу камней».

Возможно, мой разум снова играл со мной. Ариен единственный давал мне силу. Поэтому мое воображение могло использовать его, чтобы руководить мной. Я не знала, Ариен это говорил из темных лабиринтов разума или нет, но его идея казалась последним шансом. Если бы мне удалось использовать силы, которые я еще не научилась контролировать, мы смогли бы выйти отсюда живыми.

Я украдкой посмотрела на нер, которые стояли рядом со мной. Все они с нетерпением следили за поединком. В последний раз я взглянула на Эрина и Энфера – и их отчаянный вид рассеял остатки нерешительности, которую внушил мне страх. Я сделала вид, что провожу рукой по груди, и тихо взяла ожерелье в ладонь. Затем, незаметно для остальных, сняла украшение с шеи и спрятала в карман.

Я чувствовала, как пламя защитных чар охватывает мою душу. Ожерелье стало легче, и я ощутила, как пробуждающаяся сила неистовыми волнами бьет по скалам моего разума, оживляя их.

«Закрой глаза, сожми кулаки. Вспомни обо всем, от чего ты бежала, обо всем, что ты зарыла в глубине души и скрывала».

Мое сердце горело огнем, дышало воздухом, обретало силу от земли и поднималось водой.

«Элементы преклоняются перед тобой, освободи свою силу».