Раздались громкие крики.

– Если они победят, то получат столько кожи неры, сколько пожелают, и никто не тронет даже волоса на их голове. Но я уверена, что мои сестры победят.

Обе неры в клетке одновременно поклонились зрителям.

– Займите свои места, мои прекрасные воительницы. – Она гордо подняла подбородок. – Начинайте бой! – Она три раза ударила копьем о землю, и неры в клетке заняли боевую позицию. Они подняли щиты до подбородка и устремили копья вперед, чуть ниже щита, прямо на Эрина и Энфера.

Я задержала дыхание и смотрела на них, утирая слезы тыльной стороной кулака.

Неры окружили Эрина и Энфера, вставших спиной друг к другу и занявших оборону. Змеи атаковали, и ребята пригибались, прыгали, пытались уклониться и выиграть время. Они даже не могли подойти так близко, чтобы использовать свои кинжалы.

Неры дрались жестоко. Они не уставали нападать, пытались ослабить Эрина и Энфера ударами копий и хвостами.

Одна из них схватила Эрина за ногу кончиком хвоста и попыталась утащить. Они отдалились от Энфера, но он перекатился по земле, сделал несколько кувырков и воткнул кинжал в хвост неры. Пронзительный крик разрезал тишину в клетке.

Гнев публики так возрос, что на мгновение мне показалось, будто все бросятся в клетку и разорвут моих друзей на куски. Их гнев напоминал сходящую лавину.

Нера с раненым хвостом немного отступила и вновь атаковала вместе с другой женщиной-змеей. Более получаса Эрин и Энфер отбивались, а неры нападали. Помимо удара Энфера, другие ранящие атаки не получались.

Когда Эрин снова был загнан в угол пострадавшей нерой, Энфер бросился его спасать, убегая от копья, но острие попало ему в руку. В этот момент раздались победные крики публики. Энфер держался за кровоточащую руку и добрался до Эрина. Я больше не могла терпеть. Они были измотаны и могли продержаться еще несколько минут, но в конце концов их насадят на острые лезвия.

– Хватит! – крикнула я, найдя другое решение. – Прекратите этот бой!

Нера проигнорировала меня, и я вскочила с места.

– У меня есть другое предложение, – сказала я, сжав зубы.

Я просунула руку между веревочками плаща и достала ожерелье, которое было под моей рубашкой. Соня говорила, что неры любят наживу и ожерелье на моей шее их очень заинтересует. Поэтому мне стоило попробовать.

Потайной мир дал мне это ожерелье, чтобы защитить меня, его наследницу. Эта сила должна была оградить меня от всех неприятностей, но какой в этом смысл, если мои друзья в опасности? Я не задумываясь готова была отдать волшебное украшение, лишь бы спасти их.