В этот момент раздались крики, и решетка железных ворот с грохотом поднялась. Сначала вывели Эрина и Энфера. Я была в ужасе от жажды смерти, которую видела в глазах зрителей, кричавших всякие гадости. У меня не было сил защитить друзей, и про себя я проклинала всех на чем свет стоит.

Каждому из них дали по маленькому кинжалу. В этом мире я видела столь мощные оружия… Но ножички в руках Эрина и Энфера годились разве что для чистки картошки. Почему им дали именно их, а не копья, щиты, посохи, луки, мечи, сабли или что-то в этом роде? Видимо, чтобы они наверняка погибли.

С них сняли плащи, туники, рубашки и даже обувь. И оставили только черные широкие штаны. Несправедливо! Неры хотели, чтобы Эрин и Энфер точно пострадали, и боялись, что одежда как-то защитит их.

Черт, они умрут, черт…

В этот момент отворились другие ворота. Из них вышли две высокие неры с огромными хвостами и сверкающими копьями с тремя лезвиями, и в воздух взмыли победные крики.

Их шлемы были гораздо более совершенными, чем у других нер, доспехи – более надежными, а лезвия – смертоносными.

– Это несправедливо! – Я вскочила от злости, и тут же оказалась на прицеле копьев нер, которые окружали меня.

– Несправедливо, что вы проникли в нашу землю и своевольничаете как у себя дома, – сказала нера. – Сиди и смотри.

У меня не было никаких шансов против нее, поэтому я подчинилась. У Энфера не оставалось другого выхода, кроме как спасти себя и Эрина. А что, если он оставит Эрина умирать? При одной только мысли у меня потемнело в глазах.

В клетке две неры готовились к бою, а Эрин и Энфер стояли в углу и ждали своего часа. Как бы хорошо они ни дрались, против такого оружия у них не было никаких шансов.

Они что-то шептали друг другу, и мне хотелось слышать их слова, быть рядом с ними. Я не смогла удержать слезы, когда они прощались, крепко обняв друг друга за локти.

Рычание и ругательства зрителей безумно пугали. Я молилась о силе, способной уничтожить их, ведь они могли убить нас, сами нисколько не пострадав. Я заплакала еще сильнее. Слезы, которые навернулись от сцены прощания Эрина с Энфером, полились ручьем под выкрики нер.

Нера, стоявшая рядом со мной, должно быть, была их лидером. Она три раза ударила копьем о камень – и все замолчали.

– Дочери мои… Эти трое чужеземцев потребовали нашу святыню. Для этого они проникли на нашу землю и нарушили наш покой.

– Мы не делали этого, – ответила я, но она не услышала. В моем сердце горел огонь, и я захотела разорвать ее змеиное лицо.

– Взамен я предложила щедрый подарок, достойный нашей царицы Шахмаран. Ее наследие – щедрость, мудрость и милосердие… Но мы должны даровать их только тем, кто этого заслуживает. Поэтому две мои сестры в клетке будут бороться против этих чужеземцев от имени нас всех.