На миг в его глазах мелькает нечто похожее на страх, но он тут же прячет его за усмешкой.

– Ты безумная, Ригель. Надеюсь, ты примешь к сведению всё, что я сказал, – добавляет он с ледяным спокойствием.

Наш разговор прерывает внезапный скрип двери.

– Какие люди! – раздаётся весёлый, почти насмешливый голос.

Я резко оборачиваюсь и вижу знакомое лицо.

– Арман? – удивление в моём голосе звучит слишком явно.

Близнец Иллиана заходит к нам с такой непринуждённостью, будто это его дом.

– Здравствуй, Ригель, – весело говорит он и небрежно садится рядом со мной.

Ауст напрягается, но быстро возвращает себе самодовольное выражение.

– Арман… Какими судьбами ты оказался здесь?

– Не спешите, советник Ауст, – мягко перебивает его Арман, его тон одновременно вежливый и язвительный. – Ригель ещё не ваша невестка.

– Скоро будет, – парирует Ауст, его голос звенит от едва сдерживаемого раздражения.

Арман слегка приподнимает бровь, изображая недоумение.

– Я привёз приглашение на обед от советницы Меррел для наследницы дома Марса, – его улыбка становится ещё шире. – А вы о чём подумали?

Ауст не отвечает, лишь сжимает губы в тонкую линию.

– Как мило с твоей стороны, – отвечает он наконец, но в его голосе уже нет той лёгкости.

Арман лишь весело смеётся, не сводя с меня взгляда.

– Что ж, оставлю вас, – говорит Ауст, поднимаясь.

Его взгляд задерживается на мне, скользя с откровенным презрением. Я невольно замираю, но он тут же прикрывает всё это дежурной улыбкой.

– Провожать меня не нужно. Я знаю, где дверь.