– Монстр порождает монстра. Такова участь рода Луны.

– Надеюсь, они поубивают друг друга до того, как придёт их очередь править.

– Род Луны не должен дожить до Церемонии. Они словно прокляты.

– Нет никого, кто мог бы быть рядом с ним… Бедный мальчишка.

– Не верьте его милому детскому лицу. Он вырастет убийцей.

Эти слова преследовали его всю жизнь. Но он не умер. И не стал убийцей, как пророчили многие. Даже сейчас, когда он ненавидел отца всей душой, его руки не поднялись завершить то, чего так долго жаждало сердце.

«Возможно, я всё же не такой, как он», – подумал Арген.

Можно ли радоваться тому, что он сохранил свою человечность? Теперь, когда отец умирал у его ног, Арген не чувствовал ничего, кроме опустошения.

Рядом шевельнулась Ригель, вырывая его из этого болезненного состояния. Девушка, что опиралась на его плечо, слабо вздохнула. Он взглянул на неё и, почти не осознавая, прошептал слова, которые когда-то услышал от отца:

– Не бойся, я рядом с тобой.

Арген закрыл глаза, позволяя прошлому захватить сознание, унести его прочь от запаха крови и смертельной тишины комнаты. Воспоминание пришло неожиданно – тёплым светом посреди мрака. Он был ребёнком. Маленьким, хрупким, неуверенным. Его мать, красивая и сильная, сидела рядом, её голос звучал мягко, но уверенно.

– Мой сын. Быть слабым – совершенно нормально, – сказала она, её руки ласково гладили его волосы. – Ведь тот, кто любит тебя, Арген, – всегда защитит. Именно так и показывают свою любовь.