– Сынок, позволишь ему меня убить? Неужели у тебя совсем нет чувств к собственному отцу? Я ведь показал тебе, что такое любовь… Научил тебя ей.

– Любовь? – горькая усмешка играет на губах Аргена. В его глазах больше боли, чем ненависти.

Феникс приближается к Аусту, его движения грациозны и спокойны.

– Теперь моя очередь говорить, Советник, – его голос становится ледяным шёпотом, от которого мурашки бегут по коже. – Сначала я перережу тебе горло. Ты будешь захлёбываться в собственной крови, но регенерация не даст тебе умереть. И я буду повторять это снова и снова, пока мне не надоест. А потом… я разрежу твоё сердце на сотню мелких частиц, чтобы у тебя не осталось ни единого шанса на выживание.

– Нет! Арген! – кричит Ауст, его голос впервые звучит со страхом.

Но Арген лишь молча наблюдает, его тело, казалось, отказалось ему повиноваться.

– Феникс… – наконец выдыхает он.

Их взгляды встречаются. Всё замирает на мгновение, будто мир остановился в ожидании развязки. Воздух сгустился, превращаясь в вязкий туман. В глазах Феникса горит неукротимая решимость, подобная пламени, которое готово испепелить всё на своём пути. Взгляд Аргена полон удивления, как будто он только что осознал неизбежность конца Ауста.

Затем клинок Феникса пронзает сердце Советника.

Кровь брызжет на стены, окрашивая их в алый цвет. От вида резни передо мной темнота вновь захватывает сознание. Последнее, что я успеваю увидеть, – глаза Феникса, наполненные безумным блеском неукротимой жаждой.

Арген

Арген застыл, наблюдая, как Феникс с холодной, почти мрачной решимостью вонзаил клинок в грудь Ауста. Лезвие исчезло в плоти, а алый поток залил рубашку. В глазах бывшего друга не осталось ни капли жалости, только ярость и ненависть. Арген не мог его осудить.

«Отец был монстром… Я всегда надеялся, что он не закончит, как мой дед», – мелькнула мысль, будто чужая, тихая, но неизбежная.

Он отвёл взгляд от окровавленной сцены, глядя на наследницу дома Марса, сидящую у стены. Она выглядела такой хрупкой, словно любое прикосновение могло разбить её на тысячи осколков. Почти машинально Арген подошёл к ней и сел рядом. Голова девушки бессильно упала ему на плечо, её дыхание было слабым, но ровным.

«Я так привык жить с тем, кто причиняет мне боль… Но теперь внутри меня только пустота», – подумал он.

Арген прикрыл глаза. И тут же в голове, словно гул далёкой бури, начали раздаваться голоса из прошлого.