– Успокойся, малыш, – протянул к его плечу руку Аякс.

Он снова превратился в милого, чуть-чуть странного дядю с богатой историями жизнью, которого каждый мечтал бы видеть членом семьи, но который встречается обычно в фильмах и книгах и очень редко – в настоящей жизни.

– Ты ни в чем не виноват, все хорошо. Нужно время прийти в себя? – спросил он почти по-отечески.

– Нет, все в порядке, – ответил Райан, растроганный такой заботой.

Он привык, что его если и не забывали, то не брали в расчет. А его чувства и желания абсолютно никого не трогали.

Райан продолжил рассказывать. Он с ужасом повторил о своем страхе, о том, что Майкл бросился спасать Эмми, а он нет. Он поведал и о вампирах, которые спасли их, поведал и о выборе.

– Дальше вы и сами все знаете, вы же там были, – закончил Райан. – И спасибо вам.

– Оставь, малыш. Скоро все будет хорошо, – отозвался Аякс. – Осталась пара вопросов. Как долго ты знаешь Озза? Он ничего тебе не говорил, не делился, кто он, что собирается здесь делать, зачем прилетел?

– Да нет, – пожал плечами Райан. – Единственное, что сказал, что он принц Селуны, и все, – вспомнил он.

– Ну да. Хорошо, – вставая, сказал Аякс.

– Можно вопрос? – спросил Райан и, не дожидаясь разрешения, задал его: – А кто вы такие?

– Тебе не нужно знать, все равно скоро все забудешь. Пока, малыш, – пристально смотря ему в глаза, сказал великан. – Пора, – обратился он к мужчине в белом, снова даже не взглянув на него.

Тот сложил ладони воедино, выставив указательные пальцы, словно дуло пистолета, закрыл глаза и произнес слово нак.

По нему было видно, что эта процедура отобрала у него много сил.

Аякс уже почти вышел, а Саймон медленно оторвался от стены, на которую облокотился, когда Райан заговорил снова.

– А если не забуду?.. – спросил он.

Если бы молодой человек понимал, что значат его слова, то, может быть, не сказал бы их.

Аякс, выпучив от удивления глаза, осторожно повернулся. Саймон, впервые за весь допрос проявивший эмоции, тоже был невероятно ошеломлен, но сейчас явно испытывал злость, а не удивление.

– Что ты сейчас сказал? Ты все еще помнишь? – быстро подошел, практически подпрыгнул к нему Аякс. – Отвечай мне!

Райан понял, почему все боятся этого человека. Его лицо внушало такой невероятный первородный страх, а ведь он даже не злился.

– Я… я помню. Мне надо было забыть? – теряясь от страха, спросил Райан.

– Как такое может быть? – обратился великан к «детектору». – Ты уверен, что не ошибся? Проверь его еще раз!

– Я уверен, ошибки не может быть, он просто человек, в нем не… – начал было он.

– Проверь его еще раз! – закричал Аякс.

Жнец беспрекословно скрестил руки и начал повторять те же странные слова, что и в первый раз. Было видно, что результата это не дает, но, видимо, боясь разозлить великана, пробовал раз за разом.

– Он чист, я уверен, – наконец сказал он, отчаявшись добиться другого результата.

– Не может быть! – Удивлению Аякса не было предела. – Похоже, тебе придется познакомиться с боссом.

Он засмеялся своим фирменным, громогласным и утробным смехом.

– Пойдем, малыш, – позвал он Райана. – А ты не стой там пнем, дурень, – вспомнил Аякс о Саймоне. – Ты пойдешь с нами.

Саймон ничего не ответил. Он посмотрел еще пару секунд на Райана, уже успев скрыть злость. Райан же, в свою очередь, заметил ее еще в первый раз, но переключился на вопящего великана, поэтому сейчас даже в мыслях не мог понять причины такой эмоции.

Они вышли из «допросной» и направились по коридорам вглубь здания. Аякс шел впереди, за ним Райан. Великан так сильно погрузился в увиденное, а точнее, услышанное, что шел, разговаривая сам с собой, словно пытался найти истину в беседе хоть с кем-то. Райану показалось, что сейчас он мог бы незаметно убежать, но сзади, сверля взглядом его спину, шел Саймон. Он двигался очень тихо, не произнося ни слова, но ощущение того, что он рядом, не оставляло, поэтому Райан даже и не пытался обернуться.

Вскоре они достигли лестницы, которая сразу вела к огромной двери. Было видно, что изначально это была арка, в которую установили дверь, видимо для большей безопасности.

Аякс быстро пропрыгал по ступенькам лестницы и распахнул дверь абсолютно бесцеремонно.

– Босс, у меня есть кое-что интересное! – крикнул он, врываясь в помещение.

Внутри было около десяти человек, стоящих у стола с неким подобием карты. Все они были одеты в белые доспехи. Не в стилизованные бронежилеты, кои уже видел Райан, нет – именно в доспехи. Поверх них были красные плащи, на поясах – короткие мечи.

Все обернулись на Аякса, за исключением одного мужчины. Он был среднего роста, со светлыми курчавыми волосами. Больше разглядеть не получалось, разве что плащ его был более роскошный, чем у других.

– Ты отвлекаешь меня, Аякс, – не поворачиваясь, сказал мужчина.

Голос его, должно быть, был очень приятным, но сейчас в нем чувствовались нотки серьезного недовольства, как если бы хозяин огорчился на пса.

– Босс, ты не поверишь, что я нашел! – фамильярно подошел к нему Аякс.

Он нагнулся, потому что был существенно выше «босса», что-то сказал, и мужчина развернулся. Его лицо было молодым, казалось, ему едва за тридцать, кожа же была почти белой.

– Ты уверен? – громко задал он тот же вопрос, что и Аякс задавал жнецу несколько минут назад.

– Да. Жнецы не ошибаются, а его проверили несколько раз, – все так же на ухо, но уже так, чтобы слышали все, сказал Аякс.

– Тогда нам есть о чем поговорить с ним, – провозгласил босс. – Оставьте нас, – добавил он, и все советники моментально покинули зал, выйдя в боковые двери, которые Райан только что заметил.

В зале остались четверо. И трое из них пронзительно смотрели на Райана.

Тот, кого Аякс называл боссом, был обеспокоен и удивлен одновременно, но этого не показывал. Он подошел к Райану и посмотрел ему глубоко в глаза. Между ним и Райаном словно образовался некий канал, связь, которая полностью поглощала.

– Не понимаю… – сказал босс. – Он не может иметь такую сильную связь с Тайной магией, но она есть. И я не понимаю, откуда она. Мы не можем его отпустить… Аякс! – обратился он к великану. – Ты лично будешь за ним приглядывать.

– Предлагаете сделать его легионером? – переспросил Аякс.

– Предлагаю дать ему время. А ты уже разберешься. Считай, что он твой стажер, – сказал босс и сразу переключился на карту, будто бы надеясь найти в ней что-то новое.

Аякс, немного постояв рядом и даже заглянув из-за спины босса на предмет его интереса, развернулся и пошел к выходу. Он шел чуть ли не вприпрыжку, будто только что говорил с волшебником из страны Оз.

– Пойдем, малыш! – сказал он. Улыбка была искренняя, не предвещающая ничего опасного или нежелательного. – Если не понял, ты получаешь у-у-уникальную… – это слово великан протянул, словно ярмарочный зазывала, – …возможность стать воином света, одним из нас.

Райан был ошарашен. Он надеялся, что его закроют где— нибудь, и, признаться, обрадовался бы этому больше. Помогать этому монстру? Да что он вообще делает? Наверное, ест людей, а Райану придется прятать кости.

Его мысли прервала тяжелая рука Аякса, которую он положил ему на плечо. Теперь они шли почти в обнимку. Развернувшись, Райан успел увидеть лицо Саймона. Он был ужасно зол. Наверное, он разочарован тем, что не ему убирать за великаном. Саймон же дождался, пока они пройдут вперед, и снова пошел сзади, следуя за ними тенью.

– Что с ним? – шепотом спросил Райан.

– Он тебя слышит, – так же тихо ответил Аякс.

– Я тебя слышу, – громко и обиженно отозвался Саймон.

– Раз слышишь, то перестань вести себя как идиот. Не надо доказывать, что я называю тебя дурнем обоснованно, – через плечо бросил великан.

– Я не дурень! – Впервые это слово разозлило Саймона.

Дальше все шли молча.

Вскоре Аякс привел их куда-то вниз. Райану показалось, что это подвальное помещение, но на самом деле здесь был настоящий военный лагерь.

– Теперь уж точно: добро пожаловать! – выходя чуть вперед и разводя руки в стороны, помпезно произнес великан. – Теперь это твой дом! Пойдем, покажу тебе твою комнату. Ты, наверное, устал. Точно! – резко остановился Аякс. – Ты точно устал.

После всего увиденного и услышанного чувство усталости действительно неожиданно появилось. Райан отчаянно захотел заснуть.

Глава девятая Пути в бездну

Глава девятая

Пути в бездну

Никтис сел на трон. Отец первым назвал его владыкой, а следом за ним и Мадар. «Забавно, он опять второй, – подумал младший сын. – Не важно». Никто более не служил ему по собственной воле – лишь из страха.

– Владыка, – сказал Мадар, появившись из-за колонны. Снова только он один подле Никтиса.

– Мой самый ценный воин. Ты никогда не сомневался в выборе, мой друг?

За очень долгое время Никтис вновь стал добрым и чистым, каким был в свои детские годы.

– Ни секунды, мой самый дорогой ученик, – позволил себе искренность Лев. – Этот мир спасешь именно ты. Я уверился в этом, как только впервые увидел тебя.

– Ты не устал?.. Не устал жить без света? – спросил Никтис.

– А что в этом свете? Мне хватает звезд. У вашего же брата нет тьмы или ее замены. Иногда устаешь и от жгучего солнца, и поверьте, ваш брат наделен меньшим, хоть и считает иначе.

– Мадар, если хочешь чего-нибудь, проси. Сегодня я исполню любую твою просьбу.