– Разве это не так? – спросила я севшим голосом.

Пёрл отчаянно замотала головой.

– Нет, Элли. – Она протянула короткие пальцы и схватила меня за плечи. – Это были мы. Мы напали первыми. Атаковали их дом, и теперь они здесь. Но не чтобы захватить землю… Они пришли отомстить.

– Что? – У меня сперло дыхание, а в животе что-то оборвалось. – Такого не может быть.

– Они сказали именно это, – просипела Пёрл, и я отшатнулась, потеряв самообладание. – Мистер Болд и тренер Макс. Это именно то, что они сказали. Мы первыми напали на мир фантомов. Скинули бомбы на значительную часть их поселений. И это произошло более десяти лет назад. Это не они агрессоры, Элли. Это мы. Человечество.

Я не нашла в себе сил ответить.

Мысли захватили сознание всепоглощающим вихрем, но внутри все замерло от услышанного. Это не могло быть правдой. Я видела фантомов. Мои глаза стали свидетелями их жестокости, бесчеловечности и кровожадности. Моя кожа на себе ощутила их алое пламя, кровавое и убийственное. Эти монстры чудовищны, само их существование противоестественно. Их жизнь противна мне.

Фантомы – убийцы. Не мы.

Но почему тогда что-то отчаянно запылало во мне?

Вдруг я услышала в коридоре чьи-то торопливые шаги. Кто-то приближался к моей двери, и я моментально очнулась от мыслей. Схватила Пёрл за руку и втолкнула вглубь комнаты, подальше от входа.

– Что такое? – ахнула она, выглянув из-за моего плеча.

– Кто-то идет, – предупредила я, не отрывая глаз от двери.

– Кто? – Пёрл вцепилась в меня. – За мной? Они узнали о том, что я подслушала?

Пёрл пискнула и уткнулась лицом в мою спину. А я подавила желание стряхнуть ее руку и отругать за панику. Если то, что услышала Пёрл, правда, то теперь мы храним огромную и отвратительную тайну организации W.I.S.H. А невольное знание таких секретов… опасно.

Я сжала кулаки и сконцентрировала внимание на внезапном госте. Новообретенный слух бойца оказался невероятно полезным. Я различала каждый шорох.

Это был не Эйприл, его шаг отличался особой легкостью и беззаботностью, словно сам ветер играл с его ступнями и уводил за собой. Тот, кто был за дверью, казался… чересчур торопливым, осторожным. Незнакомец будто крался сквозь лесную чащу, оглядываясь каждую секунду, чтобы убедиться, что его не преследуют.

Шаги приближались. Дверь перед нами словно росла на глазах, поддавшись напряжению и тревоге.

И вот мы услышали первый вежливый стук. Затем последовали новые удары, и Пёрл сильнее прижалась к моей спине. Стук становился громче с каждым ударом, намереваясь вот-вот выбить дверь. Однако, что странно, снаружи голоса никто не подавал.