Однако было слишком поздно.

По моим венам пронесся жар. Сердцебиение ускорилось, и, сделав вдох, я ощутила, как кислород обжег легкие.

Встревоженный взгляд Эйприла не мог остановить меня. Как и удивленные возгласы толпы.

Сила бойца уже пульсировала внутри. И я позволила ей прорваться наружу.

После того, что я собиралась сделать, меня ждало наказание. Но сейчас мне было совершенно плевать. Я сжала кулаки. И рванула вперед.

Навсегда запомню тот момент, когда ухмылка Фокса растаяла, а мой кулак соприкоснулся с его носом. Всего один хлесткий удар, и хлынула кровь. Боец отлетел назад, с громким хлопком врезавшись в стену. Штукатурка осыпалась, Фокс скатился на пол, упав на колени и оставив после себя пробоину, расходившуюся глубокими трещинами.

Я стряхнула с кулака алые капли. Ожидала, что на меня вот-вот нападут остальные, но никто из бойцов даже не шелохнулся. Я расправила плечи, показывая им, что готова к столкновению. Но присутствующие лишь глядели на меня с одинаково удивленными лицами. Я случайно столкнулась с орлиными глазами Дая. Парень следил за каждым моим движением. Внимательно и цепко.

– Вот оно что, – послышался голос моего противника, и я обернулась.

Фокс медленно выпрямился. Тыльной стороной ладони стер кровь, стекавшую по изогнутой переносице.

– Так ты теперь настоящий боец, – с нескрываемым презрением произнес он.

Я не ответила.

– Что же ты не поделилась такой радостной новостью, Эллиот? – Фокс оскалился, словно разгневанная гиена, и размял кулаки. – Я бы уже давно поздравил тебя должным образом.

Он оттолкнулся от стены, сократив расстояние между нами за долю секунды. Его кулак нацелился мне в лицо. Я вовремя уклонилась, но успела ощутить жар его кожи на кончике носа.

Я увернулась и от второй атаки, но Фокс не планировал давать мне передышку, он совершал четкие и резкие выпады, раз за разом заставляя меня отступать. Одновременно со мной расступалась и толпа. Теперь для маневров появилось больше пространства, но ударить в ответ у меня никак не выходило. После прошлого боя я уже успела позабыть, насколько Фокс проворен, несмотря на свой рост. Я еле успевала уклоняться от одного хука, как приходилось тут же отскакивать от следующего.

– Мне ведь больше не надо сдерживаться, как в прошлый раз, да, Шторм?!

Я споткнулась, не заметив позади себя стул. И кулак Фокса почти достиг цели.

Воздух между нами накалился и пошел рябью. Если бы не сила бойца, меня бы уже отбросило назад, а на лице остались бы ожоги.

Следующий удар Фокса пришелся прямо мне в челюсть. И я отлетела, повалившись на спину, и позволила противнику запрыгнуть сверху. Колени Фокса больно прижали мои бедра к полу. Пальцы вцепились в предплечья, стиснув так, что не пошевелиться. А красное от злости лицо нависло над моим.