– Мама переживала из-за болезни. В какой-то мере даже стыдилась, потому что ей все чаще приходилось просить собеседника повторить сказанное. Мама была уверенной в себе женщиной, однако в какой-то момент ей стало невыносимо ходить на рынок в одиночку. Там было слишком шумно, чтобы торговаться и выпрашивать скидку. И, в общем… чтобы как-то поддержать маму, я решил тоже оглохнуть. Частично. – Эйприл почесал затылок. – Знаю-знаю, звучит странно, но я просто купил беспроводной наушник и врубил в нем музыку на полную катушку.

– Ты тоже стал слышать внешние звуки через раз, – поняла я. – Твоя мама не могла принять свой недуг, поэтому ты стал неразлучен с наушником.

– Ага, все было именно так.

Голос его оставался робким, несмотря на тяжелый взгляд, подернутый мрачной дымкой.

– Я знаю, что мама умерла. Я прекрасно это осознаю, – сказал Эйприл сдавленно. – Но я никак не могу заставить себя избавиться от наушника. Конечно, благодаря способностям бойца я слышу идеально, громкая музыка меня почти не беспокоит. Но… такое чувство, что если я выброшу наушник или перестану его носить, то… предам маму. А я не хочу жить дальше без нее.

– Знаешь, Эйприл, я и в таких делах не эксперт. Оказывается, я вообще многого не знаю, но это неважно. – Чем больше я говорила, тем глупее себя чувствовала, но молчать, когда на меня смотрели такими глазами, я не могла. – Но разве тебе не кажется, что после смерти близких люди обычно пытаются двигаться дальше?

– Нет, – отрезал он непривычно резко и на секунду растерялся, смутившись собственной реакции. – Я стал бойцом не для этого. Я здесь, чтобы отомстить фантомам за тот пожар в моем доме. Из-за них моей маме перед смертью пришлось смотреть, как я задыхаюсь под раскаленными балками. Виновники поплатятся за это. Каждый из них.

Я не знала, что ответить. Эйприл видел фантомов собственными глазами – так же, как и я. Он понимал, на что они способны. И мы оба в равной степени хотели сразиться со смолистыми тварями. Пусть у каждого из нас были свои причины, однако мы с Эйприлом были на одной стороне.

– Что насчет тебя? – вдруг спросил Эйприл, посмотрев на меня так безмятежно, словно только что не рассказывал о смерти своей матери. – Теперь твоя очередь.

– Не понимаю, о чем ты, – честно ответила я.

– Скажи, – продолжал настаивать Эйприл, – почему у тебя никогда не было друзей?

– Опять же, я понятия не имею, о чем ты спрашиваешь. – На этот раз я соврала.

Эйприл пронзительно посмотрел на меня. Никогда прежде не замечала у него такого глубокого взгляда, словно говорящего: «Все в порядке, ты можешь мне довериться».