Неужели я больше никогда не буду мерзнуть? Забуду, каково это?

– Мои настоящие родители умерли. Тогда мне было не больше трех лет.

Я задержала дыхание. Но Каллум не обратил на это внимания. Он смотрел вдаль, в пустоту степи. Его глаза потускнели, а плечи напряглись, словно вобрав в себя всю тяжесть воспоминаний.

– Меня и моих родителей убили в тот момент, когда я попытался их защитить. Через несколько часов я проснулся уже бойцом, – продолжил он так, будто говорил сам с собой.

– Кто… кто убил?

Каллум ответил не сразу.

– Кто-то, кого изнутри съедала ненависть.

Я хотела узнать больше, но, взглянув на Каллума, поняла: сейчас не время.

– Как тебя нашла организация? – спросила я совсем тихо.

– В крохотной больнице у трехлетнего ребенка вновь забилось сердце после ножевого ранения и огромной потери крови. – Ответ вылетел из Каллума так быстро, словно он заучил его специально для подобных разговоров, чтобы избежать лишних эмоций. – Организация среагировала моментально, ведь именно такой новости они и ждали. Люди Хитори быстро замяли это до того, как информация попала в прессу. Они заплатили нужным людям и пригрозили не особо сговорчивым врачам. Так появление первого бойца и осталось в секрете.

Каллум приподнял подбородок к небу, полностью опершись о стену и прикрыв глаза. Он попытался казаться расслабленным.

– Думаю, Хитори испытал жалость, когда впервые увидел меня и узнал, кто я такой. И в итоге официально усыновил меня. Стал моим приемным отцом.

– Каково это было? Жить с Хитори?

Глаза Каллума оставались закрытыми.

– Не знаю, я особо и не жил с ним. Вначале Хитори разместил меня у себя дома. Выделил комнату, купил одежду. Игрушки. Даже заставил одного из наемников стать моей сиделкой. – На этих словах Каллум жестко усмехнулся. – Но моя сила выходила из-под контроля. Ребенком я не умел себя сдерживать и очень хотел побыстрее научиться различным техникам боя. У Хитори не осталось другого выбора – он был вынужден согласиться переместить меня в штаб, туда, где никто из обычного мира не увидел бы силы первого бойца.

Глаза Каллума распахнулись, и яркий изумруд его взгляда пронзил глухую тьму.

– С четырех лет я тренировался каждый день. Смерть родителей проложила путь в самую мрачную часть моей сущности. Я никогда не забуду ту слабость, которая помешала мне спасти их. – Его кулаки крепко сжались. – «Фантомы должны умереть». Именно с этой мыслью я просыпался каждое утро и отправлялся на занятия. Поначалу наемники отказывались тренировать ребенка. Мне приходилось наблюдать за ними и повторять каждый прием самому. И только когда один за другим появились Кристина, Луис и Ян, я перестал существовать ради мести. Я смог выбрать сторону, за которую хочу воевать. Центральный штаб стал мне домом, а наемники – старшими братьями и сестрами.