– У нас есть несколько дней, чтобы придумать, как показать тебе этих людей. Пока я прошу тебя просто идти вместе с нами в сторону Галабры. Ты пойдешь?

«Я подумаю».

«Эрайн, я без тебя со всей этой путаницей не слажу».

«Я сказал – подумаю».

– А так ли он нам нужен, малявка? От него мороки больше, чем пользы. Опять кого-нибудь прибьет, псоглавцы за ним увяжутся, оно нам надо?

– Ты забыла, как колдун на тебя охотился? А если он раскусит тебя первой, несмотря на маскарад? – Я фамильярно ткнула Мораг пальцем в грудь. – Колдуну нельзя давать никаких шансов. Он злоумышляет не только против тебя, но и против Найгерта.

Удар попал в цель. Мораг скрипнула зубами и отвела глаза. И снова пнула тлеющие угли.

Звякнули лезвия, когтистая рука Эрайна сомкнулась на принцессином запястье.

«Оставьте огонь мне».

– Не топчи костер, – перевела я.

Мораг, оскалясь, смотрела на чудовище. Я видела, как вздуваются мышцы на голой руке Эрайна, и слышала азартное сопение принцессы, пытающейся вырваться. Если слон на кита влезет, кто кого сборет?

С треском лопнул кожаный рукав, мантикор моментально разжал пальцы. Мораг от неожиданности чуть не засветила себе кулаком в глаз.

– Сдался! – хохотнула она. – Ты бы все равно меня не удержал, выползень гребенчатый.

«Скажи ей, пусть радуется. До следующего раза».

– Так ты пойдешь с нами, Малыш?

«Стыдно бросать двух соплюшек на произвол судьбы. Пойду. И знаешь что, Лесс? В следующий раз принеси мне хлеба. Белого. С корочкой. Ненавижу сырое мясо…»

* * *

Мораг мне пришлось догонять – она не стала дожидаться, когда я распрощаюсь с Эрайном. Разговаривать тоже не пожелала и на мои вяки только бросила коротко: «Заткнись». У края леса она посвистела сквозь зубы, подзывая жеребца, и вывела его из-под деревьев на обочину дороги. Вскочила в седло, потом без всякого почтения забросила меня на круп позади себя.

– Пшел!

Я уцепилась за принцессин пояс. В волосах ее, прямо перед моим носом, что-то торчало. Я выхватила это «что-то» двумя пальцами.