Туман истаял, теперь я хорошо видела лежащего в камышах мантикора. Поднявшаяся над лесом луна дробилась в ворохе гибких лезвий, тяжелые плечи блестели мокрыми камнями, вытянутые передние лапы мерцали словно кольчужные перчатки. Между лапами стоял котелок, такой нелепый и маленький, и каши в нем – с наперсток, да и та не съедена. Или съедена? Точно, пустой котелок. Слопал кашу мой красавчик, хоть и капризничал, и хлеб весь слопал.

Я не капризничал.

– Эрайн, у меня предложение. Давай я посторожу дракона вместо тебя.

Как это?

– Пусти меня в себя. Как в гроте с мертвой водой, помнишь? Мы с тобой делили одно тело. Я посторожу дракона, а ты сможешь отдохнуть.

Лесс… ну ты и выдумала! Посторожишь дракона! Лесс… нет. Ты с ним не справишься.

– Я справляюсь со своей фюльгьей. Она тоже полуночная.

Она ведь у тебя горгулья? Лесс, горгулья – не дракон. Она как кошка в сравнении с медведем. Он очень силен.

– Есть еще кое-что. Я – человек, а ты – нет. Полночь к человеку нейтральна, понимаешь? Дракон ненавидит тебя, а ко мне он не испытывает ненависти. Если озлобленное животное лупить, оно взбесится еще больше. Я попробую… не доводить до этого. Может быть, здесь не сила нужна.

Он только силу понимает.

– Да почем ты знаешь? Ты хоть когда-нибудь прислушивался к нему?

Что там слушать? Змея – она и есть змея. Злоба и голод. Все. Больше ничего.

– Эрайн. Не знаю, как тебя уговорить. Но я уверена, что, просто вытесняя его, ты ничего не добьешься. Ты искалечишь себя. Амаргин бы сказал…