– А ягьльюф – отэ от еомас?

– То самое. Союз с фюльгьей – одна из разновидностей связи с потусторонней тварью. Так что ты, дорогая, уподобилась моим соотечественникам в языческих заблуждениях. Дарская и андаланская церковь в один голос объявят тебя продавшейся дъяволу ведьмой, и участь твоя видится мне печальной.

– Ы! – сказала я с чувством.

Добавить что-то более вразумительное я не могла. Меня уже объявляли ведьмой без всякой фюльгьи. И участь моя была печальна.

* * *

280 год от объединения Дареных Земель под рукой короля Лавена (сейчас)

Мда. Тогда мой дорогой учитель будто накаркал про печальную участь. В разгар нашей беседы в Амаргинову хижину заявилась сама Королева и заявила, что мне пора убираться из Сумерек. Потому что Ирис взял свое поручительство обратно.

Тпррру! Свернули на страдания. Па-а-аворачиваем! Думаем дальше про колдунов и фюльгьи. И про гениев.

«Человек не может колдовать без помощи высших сил», – говорила Райнара. Я ей верила. Но, встретившись с Амаргином, поняла, что она ошибалась. Призвать гения – всего лишь один из способов причаститься волшбе. И далеко не самый лучший, потому что замыкает эхисеро в тесные рамки ритуала. Делай только так, и никак иначе, в древней книге все записано и объяснено, мудрость эхисерос оттачивалась веками…

А своей головой подумать?

…в сердцевине костра, в слепящей огненной мути, мечется двойная тень. Контур плывет от жара, плещут крыла, взмахивают руки, тонкая фигурка рвется на свободу, тварь из сажи и пепла вяжет ее хвостом, кутает крылами, кувыркается над головой. Крест-накрест чертят искры, в небо летит истошный вопль: АААААААААААА!!!

Кто назвал эту темную тварь душой любящего человека? С чего вы взяли, что душа умершего становится хранителем и источником силы для нового колдуна? Кого может призвать жертва, пусть даже и добровольная?

Это сделка с Полночью, такая же, как и та, что заключил Изгнанник. Ну не такая же, а подобная. Полночь дает колдуну магию, а колдун платит тем, чем обычно платят демонам, – душой. Но не своей, а чужой. Душой доверившегося и бескорыстно любящего.

Ты, Лесс, бескорыстной не была, вот и избегла. Райнара быстро тебя раскусила.

«Холодная тень, семя асфодели. Бесплотная сущность из бездны. Тьма не ждет Каланду за дверью как пес, а поселилась под сердцем как змея».

Тьма ей имя. Полночь. Демон.

Вот что не поделили Каланда и Вран.

Ирис говорил мне еще в самом начале, когда я только-только попала в Сумерки: «Брат думает, что в тебе сидит паразит, но это не так».