Я рванулась:

– Пойду с тобой!

– Сиди! – гаркнула Мораг.

– Нет, – нахмурился Пепел. – Никуда ты не пойдешь.

А Ратер просто помотал головой. Я взбеленилась, конечно:

– Как это – «нет»? Это как это «нет»?

– Нагулялась уже. – Бродяга крепко ухватил меня за локоть. – Хватит.

– Чтобы ты там суетилась и под ноги мне лезла? – Мораг показала зубы. – Я мамочке скажу, что ты здесь сидишь, если она захочет встретиться с тобой.

«Если захочет!» Я плюхнулась обратно на табурет. А если не захочет? Вдруг ее и спасать не надо? Может, ей на меня всегда плевать было, а раз я не сгодилась для обряда, то дважды плевать… Все, что мы придумали, никуда не годится. Все оказалось не так. Все не так…

– Ты запамятовала, – сбавил тон Пепел, – тебя ищут, госпожа. И хоть все здесь сейчас заняты Клестами и мантикором, забывать об этом нельзя. Мне бы не хотелось выцарапывать тебя из подземелий, синюю от кровоподтеков, с вывернутыми руками.

О да… То есть – о нет. Пепел прав. Второго раза я не переживу, свихнусь.

– А колдун? – вякнула я растерянно. – Он может зачуять миледи.

– Колдун! – Мораг стояла уже у самой двери. – А ты-то сама кто? Полотерка? Ты, малявка, разве не колдунья? Вот и поколдуй, займись своим делом, а я займусь своим. Рыжий, а ты куда?

Ратер поднялся, шагнул к выходу и остановился перед принцессой.

– Я к монахам пойду, вот что. – Мораг была выше его на полголовы и шире в плечах, но даже на таком невыгодном фоне мой братец почему-то казался сильным, высоким и очень взрослым. – Наниматься. Смекаю, у них мне самое место, госпожа моя принцесса. Рядом с Малышом.

– Ты правда так думаешь? – спросила Мораг.

– Я нужен Малышу. А брат Хаскольд меня в оруженосцы звал.

– А то, что кроме рыцарства ты получишь монаший ошейник, тебя не смущает, мой герой?

Он мотнул головой:

– Нет, Мореле.