Дождь резко прекратился. Бон начал озираться по сторонам, не понимая, что изменилось. Щит, окружавший Мортела, вдруг распался на две половины, и над богом смерти засияло солнце. Все, кто был на поле боя, замерли, завороженные эффектным зрелищем.

– Я думаю, вы наигрались в попытку остановить необратимое, – сказал Мортел, глядя на флагманский корабль, на палубе которого стояла Катарина, а затем переводя взгляд на Буль-Кира, оседлавшего огромного боевого слона. В конце концов он обратился к Бону: – Сам того не желая, ты оказал мне неоценимую услугу, Бониций.

Мортел вскинул руки, и темные волны, вырвавшиеся у него из-под ног, устремились к правителям Гридича, Дарэна и Риата. Бон с ужасом посмотрел в небеса, где парил корабль Катарины. Виктор среагировал мгновенно: он схватил королеву в охапку и закрыл собой, подставляя спину под удар. Острый хвост волны опутал их обоих, точно осьминог, и потянул с корабля прямо к богу.

Послышался крик начальника стражи:

– Защищайте короля!

Несколько воинов кинулись к Бону, но щупальца Мортела оказались быстрее, утягивая его на вершину змеиного столпа. Бона и Буль-Кира швырнуло к ногам Мортела, как прежде Катарину с Виком. Края щита снова сомкнулись, оставляя их наедине с повелителем смерти.

– Ну что ж, добро пожаловать, – с притворной любезностью произнес Мортел.

– Гори в демоновом пекле! – огрызнулась на него Кэт, поднявшись на ноги.

– Тебе ли не знать, как весело проводить время с демонами, моя дорогая, – все так же елейно продолжил Мортел, – ведь ты так любишь баловать своих…

Бон не спешил подниматься, делая вид, что пытается отдышаться. Он шарил глазами, изучая все, до чего мог дотянуться взглядом, силясь придумать, что им делать, и вдруг заметил Муну. Даже когда она впервые появилась в Доме-без-границ, то не выглядела так растерянно и испуганно, как сейчас, сидя собачкой у ног своего пленителя.

Отвлекшись на нее, король не заметил, как к нему подошли и со всего размаха ударили сапогом в грудь. Резкая боль сотрясла тело. Бон закашлялся, сплевывая кровь.

– Генрих! – рявкнул на своего слугу Мортел. – Он мне еще нужен.

Бон поднял глаза и увидел своего мертвого дядю, а неподалеку от него – недавно убитого Теоной Карэ.

– Он должен мне, – зло улыбнулся Генрих, понимая, что Бон его узнал.

– Твое будет твоим, – успокоил его хозяин, – поднимите его.

Бон не стал дожидаться помощи и, опираясь на одно колено, встал сам.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

– Ничего не изменилось: я хочу твою исключительной силы нить жизни. Но раз уж вы собрались вместе, то я с удовольствием заберу все три. Одну в обмен на Риат, вторую – за спокойствие Гридича и третью – за то, что не сотру Дарэн с лица земли. При условии, что твоя подруга отдаст мне Книгу. Или ты думал, что из всех правителей мира я случайно выбрал именно вас?