Часть силы Великих, полученная в обмен на ее смертность, те умения, которые она освоила, пока жила в Доме-без-границ до возвращения к Бону, а теперь и энергия трех вечных Сестер. Внутри нее сталкивались тектонические плиты, с невероятной скоростью образуя ландшафт новой реальности. Новой Теоны. Но как совладать со всем этим, чтобы спасти своего мужа и весь мир? Или те, кто верил в нее, горько ошибались, полагая, что она достойна такого дара?

– Ты – королева Риата, ты – Ткачиха, уже однажды изменившая мир, ты – единственная, кому открывается Книга Времени, ты – самая добрая девушка в мире, но в твоей доброте не слабость, а безграничная сила. – Вероника почувствовала, что Теоне, как никогда, нужна поддержка.

– Я… – хотела было повторить ее слова Теона, чтобы поверить в них, но не смогла.

– Буря все-таки испугала тебя, Теона? – обратился к ней Мортел.

Шквальный ветер задул с новой силой, ливень хлестал по лицу, а битва между остатками армии живых и полчищем мертвых возобновилась. Мортел показывал, кто тут главный, запугивал ее, чтобы окончательно сломить. «Ты не выдержишь бурю… не выдержишь…» – постоянно повторял он, приходя в ее видения. Тогда это казалось чем-то далеким и непонятным, но теперь его слова обрели смысл – буря добралась до ее порога. «До моего порога, – повторила она про себя, – до порога моего замка, до порога моего Дома, до порога моей жизни… Я не позволю ему разрушить ни один из миров, которые люблю».

– Стоп! – закричала Теона и сама удивилась силе и мощи своего голоса.

В мгновение ока все вновь замерло. Теона с вызовом вскинула голову, уверенная, что бог смерти отчетливо видит каждый ее жест.

– Принесите мне моего ворона, быстро, – скомандовала она шепотом главнокомандующему.

Теона медленно повернулась к Мортелу спиной и начала спускаться вниз по лестнице Вороньей башни. Отбивая ритм каблуками сапог по узким ступеням винтовой лестницы, она не позволяла больше ни одной малодушной мысли вторгнуться в свое сознание. Решение было принято, больше никаких сомнений, никаких страхов.

Главнокомандующий догнал ее во дворе, неся на руке Этина. Ворон узнал хозяйку и возбужденно залепетал на птичьем. Теона прижала ворона к себе и прошептала задание, которое ему приготовила, а затем привязала к его лапке вместо футляра для посланий заколку с цветком жасмина – подарок Бона.

Полная достоинства, королева Риата прошла через открывшиеся специально для нее ворота и ступила на поле боя. За ней так же безмолвно следовала Вероника.

Теона кожей ощущала исходящую от нее энергию. Силы, подаренные ей Великим Белым, управляющим солнцем, и Великим Черным – повелителем луны, смешались в ней и переродились во что-то сверхновое, в тонкую звенящую гармонию, воплощающую в себе всю мировую любовь. Она стала той удивительной секундой перед рассветом, когда мир замирает в предвкушении нового. Когда ночь уже потеряла свою власть, а сила дня еще не родилась. Мир дрожит в предвкушении, не дышит и безмолвствует. Раньше это было время, не принадлежавшее никому, но теперь оно по праву принадлежало ей, и сейчас она могла растягивать его, ускорять, выдерживать паузу – на столько, на сколько ей это было нужно.