Он резко вскинул руки, а когда опустил их, живые путы, державшие пленников, опали.

Вероника кинулась к Валентину, помогая ему встать.

– И Муну, – не сходя со своего места, добавила Теона.

– Муну? – удивился Мортел.

Голубоволосая малышка, услышав свое имя, подняла голову.

– Да! Сними с нее ошейник, она тебе не собачка.

– Ты ставишь много условий, но я пока не увидел подтверждения того, что ты отдашь мне желаемое.

Теона молча достала из сумки Книгу Времени.

– Вот твое подтверждение.

Безумный бог ахнул и в нетерпении потянулся к Книге. Теона отшатнулась, но затем, словно передумав, все же протянула ему закованный в серебряное кружево фолиант.

– Белка, что ты творишь? – зарычал Орсон, но, когда Мортел с жадностью схватился за корешок Книги, с ним случилось то же самое, что со всеми, кто пытался прикоснуться к реликвии, кроме Теоны, – его кожу обожгло, а самого бога отшвырнуло в сторону. Хищным, полным восхищения взглядом он смотрел из-под золотой маски на Теону, спокойно поднимающую Книгу с пола.

– Ты сильнее, чем я думал.

– Освободи Муну, – сухо отрезала она. – Книга не подпустит к себе никого, кроме меня.

– Будь по-твоему, – скривился он, затем отстегнул цепь от пояса и небрежно бросил ее на пол.

Муна сорвалась с места и, гремя металлическим поводком, кинулась в объятия Теоны, едва не сбив ее с ног.

Теона вернула Книгу в сумку и обняла подругу.

– Прости, что не защитила тебя, – шепнула она, гладя голубые пряди девушки. – Все будет хорошо.

Не выпуская Муну из объятий, Теона подвела ее к Орсону. Он прижал свою Звездочку к груди, точно она была самым дорогим существом в этом мире.

– Жди знак, – шепнула ему Теона, в надежде, что он ее услышал.

– Твои условия выполнены. Моя очередь, – раздался самодовольный голос Мортела. – Я надеюсь, твои друзья, как и было обещано, не станут нам мешать.