– Я не получала твоих писем.

– Теперь я понимаю, почему. – Он стрельнул в мать свирепым взглядом.

– Но… если ты ушел… почему вы вместе?

– Однажды твоя мама появилась на пороге моего дома и сказала, что ты погибла, – выдавил из себя отец. – Она была опустошена, постоянно плакала, и я не мог отказать ей в помощи. Я был одинок. Вспомнились прежние времени. Она обещала, что никогда больше не повторит того, что уже совершила. И я… ей поверил. Общее горе сближает.

– Это твой братик, Димочка, – влезла мама, как будто пытаясь свернуть с опасной темы.

Я выдавила улыбку.

– Но я не погибла, мама. Ты же знала, что меня забрал к себе Альбеску.

– Я…

– Объяснись, пожалуйста. Я помню кровь. Там, на пляже. Я думала, ты мертва. Я тебя оплакала!

Меня трясло. Слишком много эмоций смешалось в тугой ком.

Ребенок расхныкался, разбуженный моим криком. А я не могла удержать в себе переполняющие грудь чувства. День был настолько длинный, что я совершенно в нем потерялась. И меньше всего рассчитывала встретить ожившую мать. Которая не казалась радостной от того, что дочь нашлась. Напротив, она выглядела так, будто я разрушила их размеренную жизнь своим появлением.

– Ты что, не рада, что я выжила? – усмехнулась мама, явно пытаясь меня уколоть. – Звучит так, будто тебя устраивала моя смерть.

– Я говорю совершенно не об этом, – покачала головой. – Но я же видела… мне же не показалось… я не понимаю!

– А что тут понимать? Меня тяжело ранили, но потом подлатали, даже выплатили «моральную компенсацию» за тебя.

– Что?..

Мама смущенно опустила взор.

– Мне передали крупную сумму денег от Альбеску за, цитирую, «потерю единственной дочери». Я осознавала, что ты погибла. Если не физически, то как моя дочка – точно. Мы больше не встретимся. Тебе не сбежать из цирка. Я смирилась и поехала к твоему отцу, сообщить о нашей общей трагедии.

Звучало так, будто мама попросту воспользовалась удобным шансом вновь восстановить отношения с папой. Я не хотела допускать такую мысль, но она упорно лезла наружу. А что, если я – всего лишь нить между глубоко одержимой мамой и папой, который всегда любил только меня? Не особо нужная дочь, только необходимость, которую мама вынуждена была растить даже после ухода супруга.

Нет, не может быть…

Она любила меня. Она защищала меня вполне искренне. Просто папу – любила сильнее. Вот и решила воспользоваться последним шансом на счастье с ним. А может, когда шла к нему, даже не надеялась вновь сойтись – но слишком уж удачно легли карты.