Это не могло быть совпадением. Или…

Он впустил меня во внутренний двор. За руку повел в дом. Как родного человека, как дочь, которую он однажды потерял, – но не дочь, которую оставил по собственной воле.

– Как ты нашла меня? Ты же расскажешь, что с тобой случилось? – задавал вопрос за вопросом, даже не дожидаясь моего ответа.

Казалось, отцу просто важно говорить хоть что-то.

Мы подошли к крыльцу, и тут я увидела… ее.

Моя мама.

Это не могло быть ошибкой. Не какая-то похожая женщина, а она сама. Ее лицо. Ее морщины, ее родинка на щеке.

Она смотрела на меня, но молчала. Без каких-либо эмоций, разве что с легким страхом, как будто видела перед собой что-то опасное. На руках ее посапывал младенец, одетый в смешной комбинезончик тигриной расцветки.

А я окончательно запуталась.

– Ира, смотри, она жива… – выдохнул отец.

– Вижу, – ответила мама осторожно.

– Мам?..

– Кажется, нам придется многое обсудить, – пробормотала она без особого удовольствия. – Единственный вопрос: Альбеску придет за тобой? Ты не навлечешь очередную беду на нашу семью?

Очередную беду…

Я вспомнила тот день, когда вернулась домой в надежде на помощь.

– Наш договор расторгнут, – покачала я головой. – Когда сниму куртку, то покажу, что метки больше нет. Я свободна.

– Проходи.

Отец остановился в дверях, строго глянул на мою маму.

– Ир, я не понимаю. Ты говорила, что Марьяна мертва. А теперь не выглядишь такой уж удивленной. Неужели ты опять?..

Он побагровел, не закончив мысль.