Этот ноябрь разительно отличался от предыдущего. Солнечный, теплый, безветренный. Дождей почти не было. Словно сама погода ждала возвращения Платона и радовалась тому, что он вот-вот выйдет на волю.

Годовое заключение подходило к концу.

Даже не верится, что минул всего лишь год, а не целое десятилетие – по ощущениям, мое ожидание длилось бесконечно долго.

Я вышла из «Серой моли», поправила шарф, обдумывая, чем бы заняться вечером. Рабочее время кончилось: сегодня я отработала в день. В общем-то график мне никто не выстраивал. Когда Виктор приезжал в филиал, я старалась быть неподалеку. Иногда требовалось выйти конкретно днем или ночью, чтобы приготовить эликсиры к определенному часу. Еще меня могли вызвонить среди ночи, если в клубе случится что-то из ряда вон выходящее и срочно потребуется «спасти ситуацию», а точнее – опоить кого-нибудь из гостей. Но такое случалось очень и очень редко, всего раза два за весь год.

В остальное же время – ходи как угодно, главное, выполняй обязанности.

Поручений по варке зелий хватало, лениться не приходилось, и дневную норму я всегда отрабатывала полностью. Но в вопросах организации рабочего дня бес был лоялен. Ярмо на шею мне никто не набрасывал.

Мой контракт с Виктором закончится на следующей неделе, и я пока не знала, чем займусь дальше. Остаться работать на беса? Вроде и неплохо, и сытно, и место хорошее – но душа требовала чего-то другого. Не варки однотипных снадобий и отваров, а… творчества, что ли.

Я подумывала о собственной магической лавке, но понимала, сколь наивна моя мечта. Откуда во мне талант к торговле? Варить – это одно. А продавать – совсем другое.

В общем, я колебалась, но ждала Платона, понимая, что его возвращение может внести любые коррективы. Вдруг он решит уехать из этого города? Или предложит поселиться в глухой деревне? Кто его знает. Я готова на все, главное – с ним вдвоем.

Платон должен вот-вот освободиться, уже сегодня истекает срок его заключения. Иллюзий увидеться прямо сейчас я, разумеется, не питала. Скорее всего, он сначала разберется с работой, которую больше года тянули на себе братья, или заедет к маме, а уже потом встретится со мной – но жгучее нетерпение не позволяло думать ни о чем, кроме скорой встречи.

Ладно, можно купить готовой еды, включить какой-нибудь фильм и просто расслабиться.

Так и сделаю.

– Подвезти? – Передо мной остановился большой черный внедорожник, в открытом окне виднелось заросшее донельзя, но безумно довольное лицо. Улыбка прямо-таки растягивала губы мужчины.

Платон!!!

Я едва не завизжала от счастья, дернула на себя пассажирскую дверь. Плюхнувшись на сиденье, потянулась к Платону. Он вздохнул: