Камни между сосудами, ответвляющимися от купола, казались с моего карниза крошечными – но были моим единственным шансом подобраться ближе, не касаясь поверхности Сердца.

Я потянулась к верёвке.

«Иде».

Я замерла. Пещера издевательски молчала.

Но я слышала, я и вправду слышала…

«Иде?»

Внутренний голос шепнул: отвечать нельзя. Меня бил озноб, и я чувствовала себя на грани помешательства. Если это новый способ пещеры помучить меня, если…

«Иде… Я ведь чувствую, ты здесь. Я вижу твоими глазами. Почему ты молчишь?»

Моя левая глазница теплела.

«Тебя не было слышно. Я боялся, что… Но ты цела?»

Я с силой сжала кулаки, прижалась виском к камню. Камень был тёплым – я не знала, шло ли это тепло от Сердца или было отголоском жара из коридоров, преследовавшего меня.

«Прошу, ответь. Ты в порядке?»

Я молчала.

Пугая меня, пытаясь заставить повернуть назад, пещера показывала дорогих мне людей. Среди них не было живых – значило ли это, что она не могла использовать их образы? Не могла – или не хотела, чтобы ввести меня в заблуждение, сломить, убедить, что Стром погиб?

«Не говори, если не можешь… Но мне нужно, чтобы ты побыла смелой для меня… ещё немного. Иде… Смотри левее. Так. Ещё. Над большой изогнутой жилой. Мне нужно, чтобы ты пошла туда. Чтобы там ты вошла в Сердце».

В кипящую лаву, которая поглотит меня.

Пещера не сумела развернуть меня – и теперь пытается погубить?

Я медлила на карнизе. Мне предстояло решить, что делать – спуститься на камни у Сердца, повернуть назад и попытаться вернуться в центр или…

«Иде. Я не знаю, что ты видела. Но я жив. Я здесь. Я с тобой».

Я сморгнула снова выступившие слёзы. Если выживу – долго ещё не смогу плакать.