– Твою сестру?

– Я опоздала всего на секунду. В ином случае она бы выжила.

– Полагаю, все убеждали тебя, что ты ни в чем не виновата.

Эмма улыбнулась и кивнула.

– Они всегда это делают, не правда ли? Но мы-то знаем.

Мы смотрели на лужайку, раскинувшуюся перед замком. Несколько парней играли в футбол.

– Хуже всего то, что мы даже не были настоящими подругами. И тем не менее она мне доверилась, а я ее подвела.

Эмма ничего на это не ответила, и я была этому рада.

– Мы с Рэйвен и Амией жили в этой комнате. Здесь мы были очень счастливы, – Эмма повернулась, будто вспоминая каждую деталь. – В то время я даже не осознавала, насколько счастливы мы были. Ты должна отнести печать Белиозара к Священному дереву уже сейчас, – решительно предложила она. – Жрицы, которые охраняют дерево, не откажут тебе и присмотрят за печатью. Но ты никому не должна об этом рассказывать.

– И как я это проверну? – озадаченно спросила я.

– Во-первых, ты попросишь Элизьен, чтобы тебе разрешили остаться в Аваллахе. Скажи, что ты боишься возвращаться домой. Она позволит тебе это сделать, и тогда мы найдем способ. Печати должны находиться как можно дальше друг от друга. Мы с Колламом поможем тебе. У нас есть друзья, которые тоже не хотят еще одной войны.

Я кусала ногти.

– Если останусь здесь, я наверняка встречусь с Кассианом, чего не хочу. Нет ли какого-то другого способа?

Эмма положила руку мне на плечо.

– Я не говорила, что это будет легко. Легко никогда не бывает.

Скай, Джейд и Рэйвен закрывали меня от любопытных взглядов, когда мы зашли в зал. Я надеялась, что люди когда-нибудь успокоятся и перестанут кричать, какая я замечательная. Это очень меня раздражало.

Рубин стоял слева от Элизьен, а Кассиан – справа. Опал вцепилась в него, и я снова заметила его трость, без которой он прекрасно обходился в Доме желаний. Его кожа больше не была загорелой, а скулы резко выступали на лице. Он поджал губы так, что они стали похожи на узкую черточку. Увидев его, я испытала шок, как бы ни пыталась к этому подготовиться. Я хотела подбежать к нему, но Рэйвен меня удержала.

– Не сейчас, – прорычала она. – Ты сможешь поговорить с ним позже. Он еще не готов.

Она сопроводила меня к Элизьен, пока Джейд и Скай расположились рядом с Фрейзером.

– Мы хотим поблагодарить тебя, – начала Элизьен, – за все, что ты сделала. Ты разрушила Дом желаний, постоянную угрозу для наших народов. Ты вернула моего племянника целым и невредимым.

Кассиан издал звук, который был бы похож на смех, если бы не звучал так цинично.

Опал улыбнулась мне, и я знала, о чем она думает, хоть и не могла читать мысли. Теперь он мой навсегда.

Пусть так и будет. Мне он больше не нужен. Я спасла ему жизнь, но меня он больше не любил. Я даже не могла винить его в этом. Если бы только не скучала по нему! По его смеху, поцелуям, прикосновениям. За последние несколько недель мои чувства полностью вышли из-под контроля. Было бы лучше, если бы не знала, каково это – когда он меня любит. Если для всех нас этот мир был всего лишь миражом, почему моя боль такая реальная? Я выпрямила спину и посмотрела в лицо Опал. Она хлопала глазами.

Я смогу смириться с тем, что он меня ненавидит, ведь я не могла поступить иначе. Пусть женится на Опал. Моя любовь была настоящей, а его – нет. Чем скорее это пойму, тем лучше. Ничто не было реальным. Мать Скай умерла, когда ей было пять. Фрейзер должен радоваться, что не пожелал любви Скай. Кассиан так и останется слепым. Нам всем придется с этим смириться, наши желания остались лишь мечтами. Но Грейс с этим смиряться не придется: она мертва, и никто и ничто не могли ее вернуть. Неважно, что я сказала Эмме. Мы с Грейс были подругами, и я надеялась, что она тоже об этом знала.

Послесловие

Послесловие

Если честно, до вчерашнего вечера я и сама не верила, что закончу эту книгу сегодня. В канун сорокапятилетия, как правило, бывают другие дела, не связанные с написанием книг. Так было и со мной. Вчера мы с мужем были в Лейпциге на чтениях Себастьяна Фитцека, и все прошло здорово. Я купила билеты целую вечность назад и, конечно, не хотела, чтобы они пропали. О чем это говорит? О том, что мне срочно нужно поработать над своим умением распределять время. Могла бы и на день раньше закончить. Со следующей книгой все будет лучше. Ну ладно. Я работала всю ночь и с двенадцати часов ночи получала письма с поздравлениями с днем рождения и осторожными расспросами о том, где книга.

Как бы я жила без вас, дорогие мои? Вы подгоняете меня и мотивируете. Благодаря вам Кассиан и Элиза были вместе в этой части, хоть и ненадолго. Но разве не этого мы все так ждали? Будем надеяться, что Кассиан придет в себя в одной из последующих частей, ну, или на то, что Элиза найдет любовь всей своей жизни в каком-то другом месте. Все-таки нельзя прощать мужчинам все подряд.

Если вам понравилась эта часть (или если не понравилась), прошу вас написать мне или, что еще лучше, оставить рецензию на «Амазоне», Thalia или где угодно. После этого, возможно, у истории Элизы и Кассиана появятся новые читатели. Вы, конечно, можете написать и мне лично, я постараюсь своевременно ответить, хотя, как вы знаете, домашнее хозяйство само себя не сделает. Ну, теперь я готова приступить к своему праздничному завтраку, а вечером пойду гулять с фонарем. Не зря ведь мой день рождения 11.11.

Всего хорошего, Ваша Мара

Всего хорошего,

Герои четвертого тома

Герои четвертого тома

Агриппа: Дряхлая женщина из Дома желаний.

Алриэль (эльф): Капитан эльфийской стражи.

Амели (человек): Дочь Бри, сестра Питера, двоюродная сестра Эммы. Была влюблена в шелликота Джоэля.

Амия (шелликот): Единокровная сестра Эммы, погибла в бою против ундин.

Арес (человек/шелликот): Сын Эммы и Коллама.

Бабуля, бабушка (человек): Бабушка Элизы и человек, которому она больше всего доверяет. Любит раскладывать карты таро, чтобы давать жизненные советы своим близким и предсказывать будущее.

Белиозар (колдун): Могущественный, давным-давно умерший черный колдун.

Бри (человек): Мать Питера, тетя Эммы, жена Итана.

Брэндон (человек): Работает в «Старбакс» и (предположительно) спал с Грейс.

Брюс (оборотень): Чрезвычайно милый оборотень, с которым Элиза познакомилась в Аваллахе.

Вангуун (колдун): Давным-давно умершая колдунья.

Вибора: Оракул в Вечном лесу.

Виктор де Винтер (человек/колдун): Сын Дэмиана.

Грейс (человек): Девушка Финна, они с Элизой ненавидят друг друга.

Гвин (человек): Много лет назад погибшая подруга детства бабушки Элизы.

Даниэль (человек): Одноклассник Элизы, надеется получить роль Тристана.

Джейд (эльф): Первая знакомая Элизы среди эльфов, немного сумасшедшая сестра Кассиана.

Доннчад (эльф): Актер в Лейлине.

Доктор Эриксон (человек): Посвященный, другими словами, он знает о волшебном мире. Вместе со своей женой Софи держит в Лейлине книжную лавку.

Дэвид Форстер (человек): Арендатор тети Линдси.

Дэмиан де Винтер (колдун): Маг, позже колдун, бывший возлюбленный Ларимар, отец Рубина и Виктора.

Кассандра (человек/колдун): Дочь профессора Галлахера, ее мать была колдуньей.

Кассиан (эльф): Он должен помочь Элизе выполнить ее задачу в Лейлине. Только он терпеть не может людей. Он сражался в битве с ундинами и потерял зрение. Воин эльфийской стражи. Джейд – его чокнутая младшая сестра.

Коллам (шелликот): Муж Эммы, фактический король шелликотов, несмотря на то что отказался от этой должности.

Итан (человек): Дядя Эммы, муж Бри, отец Питера.

Кадир (единорог): Король единорогов, живет в Вечном лесу со своим стадом.

Квирин (тролль): Первый знакомый Элизы в волшебном мире, не жалует эльфов, считает себя защитником Элизы.

Киовар (эльф): Верховный целитель эльфов.

Лалади (эльф): Актер в Лейлине, исполняет роль Морольда.

Лара (человек): Сестра Рубина в приемной семье.

Ларимар (эльф): Верховная жрица и нынешняя правительница Лейлина, приемная мать Кассиана и биологическая мать Рубина. Она переносит Элизу в мир эльфов.

Лигейя: Сирена в Вечном лесу.

Лила (шелликот): Крестница Эммы, дочь Амии и Миро.