Когда пыталась залезть обратно в кровать, ко мне подошла молодая женщина.

– Я тебе помогу, – сказала она, ни капли не удивленная, что я ползаю по полу. – Киовар уже сказал, что ты как минимум не менее упрямая, чем Эмма, – она поставила на тумбочку чашу с водой и помогла мне залезть в кровать.

– Ты знаешь Эмму? – любопытно спросила я, разглядывая ее зеленые волосы и интересные татуировки, выполненные хной. Они украшали ее глаза. Красиво нарисованные цветы. Я такого еще никогда не видела.

– «Знаешь» – это, наверное, громко сказано, но мы общались. Вы очень похожи.

– Потому что мы обе упрямые?

Целительница, улыбаясь, покачала головой.

– Потому что вы боритесь со злом нашего мира, – сказала она, отжимая губку в чаше с водой.

– Звучит так, будто у нас есть какие-то суперсилы, но тут мне придется тебя разочаровать. К сожалению, я всего лишь обычный человек.

– Возможно, в этом и есть твой секрет, – она начала мыть мои руки и плечи. И только сейчас я заметила капельки крови на коже.

Должно быть, кровь Кассиана. Я задавалась вопросом, где он был, но не осмеливалась спросить об этом у целительницы. Правда, я была слишком уставшей, чтобы прятать свои мысли.

– Я, кстати, Луна, – представилась она. – Элизьен отдала приказ разместить Кассиана в ее личных комнатах. Он сейчас в смятении.

– Вероятно, это вежливое выражение, которое ты использовала вместо того, чтобы сказать, что он в бешенстве?

Луна поджала губы, грустно улыбаясь.

– Он успокоится. Ты не могла оставить его там. Как только он успокоится, он образумится.

Я задалась вопросом, как хорошо она его знала. И почему все так отчаянно пытались убедить меня, что я сделала все правильно? Мне нельзя сейчас думать о Грейс, иначе сломаюсь. Моя рука обхватила яйцо.

После того, как Луна помыла меня и помогла надеть новую ночную сорочку, она заплела мои волосы и полюбовалась своей работой.

– Ты все еще слишком бледная. Посиди на солнце после полудня, и сразу станет лучше.

Хотелось бы, чтобы солнце решило не только проблему моей бледности, но еще и забрало у меня плохие воспоминания. Но все не так просто.

– Я позову Мерлина к тебе. Он ждет все утро и не может дождаться твоего рассказа о ваших приключениях. Еще никто и никогда не возвращался из Дома желаний, но это ты и так знаешь.

– Это не какая-то вечеринка, – вырвалось у меня. – Моя подруга умерла.

Юная целительница покраснела для приличия.

– Мне очень жаль, – с этими словами она исчезла.

А Мерлин, значит, дождаться не мог, когда меня увидит? Могу представить. Я засунула яйцо под матрас. Дурацкое место, чтобы спрятать такой мощный магический предмет. Но сейчас у меня не было лучшего варианта. Наверняка маг сразу почувствует присутствие печати и отнимет ее у меня. Тогда он достигнет своей цели. Почему раньше мне не приходила мысль, что он может быть во всем виноват? Я все время подозревала колдунов. Я подозревала Виктора, а он оказался единственным, кто нам помог.

– Элиза? – Мерлин стоял рядом с моей кроватью. – Я могу присесть? – спросил он.

Я кивнула, ведь у меня все равно не было выбора. Маг так пристально на меня смотрел. Его взгляд не был злым, но, возможно, он притворялся.

– Ты все еще выглядишь измученной, – сказал он. – Но это и неудивительно. Ты разрушила магию Дома желаний. Никому до тебя это не удавалось.

– Мне помогли, – сурово заявила я, думая о Грейс. «Никаких слез», – просила я.

– Знаю, но ты устояла перед искушением и не стала произносить желание. Никто до тебя не смог этого сделать. Дом умеет манипулировать людьми, наверняка он пытался ввести тебя в искушение.

– У меня нет заветного желания, – в мгновение, когда я это произнесла, поняла, что это правда. У меня было все, что я хотела.

Любящая семья. Дом и друзья, на которых я могла положиться. Мы не были такими богатыми, как родители Грейс, и я не умная, как мой брат, но счастливая. У меня нашлось лишь одно желание, и это был Кассиан. Это желание исполнилось в доме само по себе. Он и так любил меня, мне не требовалось этого желать.

– У каждого из нас есть самое заветное желание, и дом обычно заставляет гостей произносить его. То, что вы с Грейс смогли ему сопротивляться, многое говорит о ваших характерах. Ты очень смелая девушка. Я бы даже сказал, смелее Эммы.

Я рассмеялась. Неужели он решил осыпать меня комплиментами? Может, стоит сказать, что меня это не прельщает. Эмма ведь победила ундин. Она спасла все народы. А я подвела подругу. Я должна была поступить иначе, хоть я и не знала как. Если бы у меня только было больше времени. В итоге я спасла Кассиана, а не Грейс.

– Ты знаешь, почему я здесь? – спросил Мерлин. Он не спускал с меня глаз.

Я покачала головой.

– Понятия не имею.

Его губы искривились в улыбке. Глаза тоже улыбались: я заметила морщины вокруг них. Я его еще таким не видела. Он выглядел как добродушный дедушка, живущий по соседству. Если не обращать внимания, что ни один старик в Сент-Андрусе не ходил с такими длинными волосами.

– Я не буду использовать печать, – сказал он. – Но уже говорил тебе об этом в прошлый раз. Ты мне не веришь?

Я скрестила руки на груди.

– Дело не в этом.

– А в чем тогда? Неужели думаешь, что это я отправил тебя в Дом желаний?

– Ты хочешь получить печать не меньше, чем Дэмиан де Винтер, не так ли?

Мерлин разгладил мантию и поправил связывающий ее пояс.

– Этого отрицать не могу. Я чувствую ответственность за то, что он, возможно, задумал.

– Почему? – вырвалось у меня.

– Мне следовало быть внимательней. Он не первый маг-отступник в своей семье, хоть его отец и был благородным человеком. Я думаю, он что-то заподозрил. Должно быть, ему стоило больших усилий обратиться за помощью именно ко мне. Он попросил меня присмотреть за Дэмианом. Но я, к сожалению, был занят собой. Возможно, мог бы помешать ему перейти на темную сторону магии. Я не заметил, что он свернул с правильного пути. Не защитил от него Ларимар, – он встал и подошел к окну.

– Наверное, предупреждения и запреты ни к чему бы не привели, – сказала я. – Он вбил себе в голову идею найти печати и ради этого был готов на все.

Почему я защищала Мерлина? Я что, головой ударилась?

– Очевидно, да, – сказал Мерлин, не поворачиваясь ко мне.

Я неловко дергалась под одеялом. Понятия не имела, чего он ждал. Что должна была сделать? Еще недавно я хотела не отдавать ему печать Белиозара, но теперь не знала, правильно ли это.

– Есть ли способ уничтожить печати? – выпалила я.

К моему удивлению, Мерлин кивнул.

– Он существует, но, наверное, сложно будет создать для этого условия.

– Почему? – я была в замешательстве. Не смогу спать спокойно, пока эти печати не перестанут преследовать меня.

Я с самого начала знала, что хранение печати в Беренгаре станет лишь временным решением проблемы.

– Печати нужно принести к Священному дереву. Оно находится здесь, в Аваллахе.

– Звучит не так сложно, – сказала я, нащупывая яйцо под матрасом. Когда снова встану на ноги, отправлюсь в путь.

Мерлин повернулся ко мне, улыбаясь.

– Нужно принести все три печати одновременно, чтобы дерево приняло их и безвозвратно уничтожило. Вероятность, что кто-то будет обладать всеми тремя печатями, сможет им противостоять и отнести их туда, крайне мала. Никто в волшебном мире на это не способен.

Я понимающе кивнула.

– Ладно, – сказала я.

– Ладно? – Мерлин поднял брови. – Что это значит?

– Что я об этом подумаю, – я почти рассчитывала, что он набросится на меня и силой отберет яйцо, но ничего подобного не произошло.

– Я никогда не применяю насилие, – заявил он. – Просто надеюсь на твое благоразумие. Независимо, как ты решишь, следи за печатью. Мы оба знаем, что кто-то, кто был на празднике Самайна в тот вечер, отправил тебя в Дом желаний. Он сделал это по одной причине: ты должна была вернуть печать, и ты это сделала. Он не успокоится, пока не заполучит ее. Мы постараемся тебя защитить. Ты можешь нам довериться, – с этими словами он повернулся и ушел прочь.

Я была совершенно сбита с толку. Вытащила яйцо из кармана. Оно тяжело лежало в руке, несмотря на то что было маленьким. И все же оно не посылало мне таких странных галлюцинаций, как шкатулка. Если печати можно уничтожить, лишь собрав их вместе, я должна вернуть печать Нангур. И эту третью печать Дэмиана де Винтера. Когда он вернул моего отца и потребовал, чтобы ему выдали Рубина, посох был у него. Как смогу украсть его у колдуна? Как добраться до этого Священного дерева? Может, Виктор и Рубин могли бы украсть посох у отца? Могу ли вообще доверять им обоим? В конце концов, они тоже были колдунами. Правда, Виктор помог нам сбежать из Дома желаний, но, вероятно, сделал это ради Скай. Или ради печати. Неужели это он толкнул меня в огонь? Я смогла вернуть печать лишь потому, что он помог мне. Возможно, это с самого начала было его планом. Я натянула одеяло до подбородка, пытаясь привести свои мысли в порядок. Моргайна говорила, Рубин хотел, чтобы я присутствовала на фестивале. Якобы из-за Кассиана. Я закрыла глаза и сосредоточилась.

Виктор стоял позади Скай. Кто бы меня ни толкнул, Скай и Виктор находились слишком далеко. Я вздохнула. Виктор уговорил Элизьен оставить нам ауреолу, чтобы он мог нас найти. Мне же он говорил, что я не смогу вернуться без печати. Я, разумеется, верила в это, потому что ждала слишком долго. Вероятно, Грейс была бы жива, если бы я все сделала иначе. Я теребила в руках покрывало, когда вдруг снова услышала шаги. Здесь как на вокзале, ей-богу. Почему они не оставят меня в покое? Узнаю ли я когда-нибудь, кто за этим всем стоит?