Злобная улыбка растянулась на страшном лице.

– Ой, мне кое-кто помог, – сказал он. – Тебе не стоит быть такой доверчивой.

– Спасибо за совет, – ответила я. – Буду придерживаться этой тактики, когда вернусь.

Теперь лицо рассмеялось, и звук стал резче. Я почувствовала себя так, будто кто-то копошится в моих внутренностях.

– Ты никогда не вернешься. До сих пор никто этого не сделал.

– Значит, тебе будет чему удивиться, – задыхалась я.

– Есть лишь одна возможность, – невозмутимо сказал зеленоглазый монстр. – Пожелай этого, – прошипел он.

Мне показалось или в его пасти двигался змеиный язык? Почему у этих колдунов такая противоестественная слабость к отвратительным ползучим животным?

– Тебе бы так этого хотелось. Но у меня есть только одно желание.

– Тогда произнеси его, – снова прошипел он. – Скажи прямо сейчас, или ты упадешь и умрешь в огне.

Я яростно покачала головой и побежала дальше. Почему эта лестница не заканчивалась? В голове все перевернулось, и я потеряла равновесие. Попыталась удержаться, но у меня ничего не вышло. Лицо исчезло, а вместе с ним и лестница. Довольно долго парила в пустоте, пока не упала. Значит, это все, подумала я. Неужели я умерла? Но совсем не чувствовала страха. И сожалела лишь о том, что не помирилась с Кассианом. Вернутся ли они все домой без моей помощи? Все-таки печать оставалась у меня. Неужели дом разрушился из-за этого? Мы слишком долго ждали? Я закрыла глаза, и из них полились слезы. Все-таки здесь Кассиан меня любил. Буду держаться за эту мысль.

Кто-то вдруг схватил меня за запястье и потянул вверх. Я вскрикнула от боли, почувствовав твердую почву под ногами и знакомое сердцебиение у своего уха.

– Ты здесь, – выдохнула я, и Кассиан кивнул.

– Я здесь, – он вытер слезы с моих щек. – Что ты там делала? – строго спросил он.

Я посмотрела на Грейс. Фрейзер уложил ее на кровать. Она дышала совсем неглубоко. Под глазами виднелись темные круги. Я оторвалась от Кассиана и присела на корточки рядом с ней. Повернула ее ладони и отшатнулась. Пальцы были опухшими и в волдырях. Она дрожала всем телом.

– Мне так больно. Все болит, – прошептала она.

Кассиан закатал рукава ее свитера. Там тоже были пузыри.

– Но она лишь коснулась двери руками. Это невозможно, – пробормотала я.

Грейс махала ногами. На ее лодыжках тоже виднелись красные пятна.

– Фрейзер сейчас приведет врача из деревни. Я хочу знать, что произошло, – сказал Кассиан.

– Он ушел в деревню? – я в панике огляделась. Такого быть не может! – А где Скай? – крикнула я.

– На кухне, думаю. Кто-то запер их там. Что случилось, Элиза? – прорычал Кассиан, удержав меня, как только собралась выскочить за дверь.

– Оставь меня. Я должна ее найти. Ты можешь понести Грейс на руках? – умоляла я.

– Она ранена. Ее никуда нельзя перемещать.

Я в отчаянии покачала головой. У нас не оставалось времени на такие дискуссии.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Отнеси ее вниз.

– Если ты на этом настаиваешь.

– Спасибо, – я прижала руки к вискам. Грейс была здесь.

Мне надо вернуть Фрейзера. Эльфийские целители помогут Грейс, если мы вернемся. Но для этого мы должны собраться вместе.

Когда мы спустились, Скай вышла мне навстречу.

– Что за шум? – спросила она. – Моя мама вернулась?

Черт, совсем забыла о ней во всей этой суматохе.

– Ты видела Фрейзера? – спросила я, не отвечая ей.

Она покачала головой.

– Нет. Почему Грейс нас заперла?

Входная дверь была открыта, и я выбежала на улицу, пронеслась вниз по лестнице и вылетела через белые ворота. Воздух вокруг мерцал так сильно, что я едва могла хоть что-то рассмотреть. Дома справа и слева уже расплывались. В конце улицы бежал Фрейзер. Его синюю футболку ни с чем нельзя было спутать.

– Фрейзер! – крикнула я ему. – Вернись!

Он меня не слышал.

– Фрейзер, черт возьми! Возвращайся немедленно! – мой голос сломался, так громко я кричала. Но в конце концов он остановился.

Я подняла руки и принялась ему махать. Надеюсь, он понял, что нужен мне. Я услышала стук лошадиных копыт. «Пожалуйста, не надо», – беззвучно умоляла я. И обернулась на звук. Разноцветные домики, окружавшие Дом желаний, исчезли. Вместо этого я увидела луга, как в день нашего приезда. Вдалеке виднелся лес, на опушке которого появилась странная карета. Еще немного, и они доберутся до дома. У нас всего несколько секунд. Я снова повернулась к Фрейзеру.

– Беги! – закричала я так громко, как только могла. – Беги! – он сдвинулся с места.

Я побежала обратно в дом. Кассиан усадил Грейс на узкий диван, стоявший в коридоре. Что же заставило его передумать? Скай обмотала ее руки влажными салфетками. Грейс стонала и смотрела на меня с лихорадочным блеском в глазах.

– Фрейзер идет? – спросила она.

Я кивнула и опустилась на колени рядом с ней.

– Все будет хорошо, – пообещала я.

– Что будет хорошо? – воскликнул Кассиан. – Что здесь происходит? Откуда у Грейс эти ожоги? Ей нужен врач.

Фрейзер ворвался в дом.

– Что случилось? – он вдруг увидел Грейс, лежащую на диване. – Она?… – он сглотнул.

– Нет, нет, – успокоила его я. Все в сборе. Теперь все будет хорошо, мне оставалось лишь произнести свое желание. Карета остановилась перед домом, и с верхнего этажа донесся грохот. Деревянный топот.

– Я привела гостей! – донесся снаружи крик миссис Клэнси. Скай подбежала ко входу, чтобы поприветствовать мать.

– Держи ее крепче! – крикнула я Фрейзеру.

Деревянные стражники спускались по лестнице. Сначала их было только двое. Они выглядели так же, как стражники у дверей. Их становилось все больше на наших глазах. Четверо, потом восемь, потом шестнадцать.

– Ты должен вернуть Скай! – крикнула я Фрейзеру.

Один из стражников потянулся за мной, и я нырнула под его руку. Я увидела, как один из них наклонился к Кассиану и поднял его. Он болтался в деревянной хватке, как кукла. Я подскочила к нему и повисла на жесткой деревянной руке.

– Отпусти его, – закричала я. – Немедленно!

– Печать, – буркнул деревянный. – Дай мне печать.

Этого он не дождется. Не отдам ему ни Кассиана, ни печать. По коридору пронесся сквозняк. Я увидела Скай и ее мать. За ними бежала девочка с рыжими кудряшками. Она лучезарно улыбалась и повернулась к двум людям, которые, вероятно, были ее родителями. Не позволю этому проклятому дому ее убить.

– Я бы хотела… – крикнула я, а затем замолчала. Я отвлеклась, и один из стражников схватил Кассиана и выбежал вместе с ним. Остальные двинулись в мою сторону.

– Печать! – хором требовали они. – Дай нам печать.

– Долго же вам придется ее ждать! – я побежала за стражником и Кассианом.

Краем глаза увидела Грейс, которая встала с дивана и направилась в сторону кухни. Ее лицо было мертвенно бледным, а глаза совсем помрачнели. Она улыбнулась, заметив мой взгляд. Что она затеяла? Она сделала еще три шага. Почему не осталась лежать? Стражник, обхвативший Кассиана руками, добрался до лестницы, ведущей к воротам. Если он уйдет отсюда с Кассианом, все потеряно. Я побежала за ним, вцепившись в стражника. Ему нельзя брать Кассиана с собой. Грейс в таком состоянии далеко не уйдет.

– Отпусти его! – проревела я, и, к моему удивлению, стражник уронил Кассиана.

Тот стукнулся головой о ступеньки. Я вскрикнула. И оттащила его назад, напрягая все свои силы. Незнакомая женщина держала своего ребенка на руках и прижалась к стене вместе со своим мужем. От них помощи ждать не приходилось. Фрейзер стоял рядом со Скай. На него напали два стражника. Грейс в этой суматохе я разглядеть не могла. Кассиан все еще был без сознания. Теперь я наконец смогу произнести свое желание.

– Я хочу, чтобы я, Скай, Кассиан, Фрейзер и Грейс вернулись в Аваллах, – сказала я громко и отчетливо.

Кассиан открыл глаза и нащупал мою руку.

– Пожалуйста, не надо, Элиза, – прошептал он. – Не поступай так со мной.

Из его темно-синих глаз покатилась слеза. Золотые пятнышки погасли.

Я заметила, как в мою сторону летит деревянная нога. Она ударила меня по плечу, и перед глазами потемнело. Боль стала неописуемой.

– Я хочу, чтобы мы вернулись в Аваллах, – шепотом повторила я. Моя рука сжимала записку, которую я вытащила из кармана брюк.

Это была та самая записка, которую написала, когда мы сюда приехали, и которую положила в карман сегодня утром. Текст знала наизусть.

Меня зовут Элиза МакБриерти, мне 18 лет. Скай – моя лучшая подруга, и ее мать умерла, когда ей было пять лет. Фрейзер – мой друг, тайно влюбленный в Скай. Грейс обманула моего брата Финна. Кассиан был слеп, а теперь снова может видеть. Я думаю, что нас перебросило сюда из Аваллаха, но не знаю, почему. Мне страшно.

Меня зовут Элиза МакБриерти, мне 18 лет. Скай – моя лучшая подруга, и ее мать умерла, когда ей было пять лет. Фрейзер – мой друг, тайно влюбленный в Скай. Грейс обманула моего брата Финна. Кассиан был слеп, а теперь снова может видеть. Я думаю, что нас перебросило сюда из Аваллаха, но не знаю, почему. Мне страшно.

Глава 16

Глава 16

Яркий свет окутал нас теплом. Дом разрушался, кирпичи и черепицы падали на нас. Дом распадался на части, и мы вместе с ним. Фрейзер побежал к Скай и крепко держал ее, пока она протягивала руки к своей матери. Я наклонилась к Кассиану, чтобы поцеловать его, но он не целовал меня в ответ. Это лишь начало того, что меня ждет.

– Я тебя люблю, – прошептала я, и он отвернулся от меня.